En teleoperatør er en enhet som tilbyr eksterne kommunikasjonstjenester. Dette innebærer vanligvis en lenke til minst ett åpent kommunikasjonsnettverk (eksempler: byttet nettverk, Internett ), men nettverket kan være selvforsynt.
I virkeligheten er disse grensene noen ganger tynne:
Konvergens samler yrkene til teleoperatører og andre tjenesteleverandører (f.eks. Audiovisuelle operatører ) eller nettverk (f.eks. Kabeloperatør ).
Et relevant skille må gjøres i henhold til eventuelle lisenser som er gitt. En tjeneste drives faktisk når den er en del av et lovverk. Lisensen definerer nøyaktig omkretsen samt rettighetene og forpliktelsene. Dermed definerer EU i direktiv 2002/19 / EF "Access" of the7. mars 2002, den elektroniske kommunikasjonsoperatøren som "et selskap som tilbyr eller er autorisert til å levere et offentlig kommunikasjonsnettverk eller en tilhørende ressurs".
Disse telekommunikasjonslisenser utstedes av regulatoriske myndigheter som kan være særskilte formål eller regjeringer. For eksempel i Frankrike registrerer elektroniske kommunikasjonsoperatører seg hos ARCEP . Fransk lov skiller også tjenesteoperatøren fra Société de Commercialization de Services (SCS). Mens en operatør administrerer tjenester, administrerer en SCS kunder på dens vegne og et distribusjonsnettverk. En SCS, i motsetning til en MVNO , har ikke lov til å endre tjenesten til den faktiske operatøren.