Den operasjonen Desert Storm ( Desert Storm på engelsk) er navnet gitt til militære operasjoner utført mot Irak av17. januar på 28. februar 1991av en internasjonal koalisjon under kommando av USA og bestilt av FN . Denne operasjonen avsluttet Iraks okkupasjon av Kuwait . Det utgjør den mest voldelige fasen av Golfkrigen . Det kan skilles i en luftfase (bombekampanje) og i en landfase ( Desert Saber , som symbolsk varte i hundre timer).
Den resolusjon 687 FNs sikkerhetsråd iApril 1991 setter en endelig slutt på Golfkrigen.
Det begynner med bombardementer på 17. januar 1991mot den irakiske hæren, koalisjonen som nyter luft- og marineoverlegenhet , lanserte amerikanske krigsskip BGM-109 Tomahawks fra Persiabukta . Mer enn 100.000 luftkjøringer ble utført og 88.500 tonn bomber falt, og ødela i stor grad irakisk militær og sivil infrastruktur.
Osiraks atomreaktor , som ligger sørøst for Baghdad , bygget av franskmennene etter modell av Osiris , ble bombet i massive raid av F-117 og F-111 bombefly fra USAs luftvåpen. Den hadde allerede blitt bombet av israelerne videre7. juni 1981, forårsaker delvis ødeleggelse.
Luftkampanjen ble gjennomført under ledelse av Chuck Horner (in) , sjef for United States Central Command . Målet med denne kampanjen, som mobiliserte 2250 allierte fly (inkludert 1800 amerikanere), var å ødelegge det irakiske luftforsvaret som opprettholdt en styrke på 500 MiG-29 , MiG-25 , MiG-23 og Mirage F1 samt ødelegge Scuds og den irakiske hærens kommando- og kommunikasjonssentre, med sikte på å svekke de irakiske troppene på bakken. Irakiske luftforsvar viste seg å være ineffektive, 75 koalisjonsfly gikk tapt, hvorav 44 skyldtes fiendens brann.
Mens 22. februarIrak aksepterer våpenhvile under press fra Sovjetunionen , koalisjonen avviser forslaget, men erklærer at de tilbaketrekkende irakiske styrkene ikke vil bli angrepet, noe som gir dem 24 timer på å evakuere Kuwait.
Bakken operasjonen begynner på natten til 23 til 24. februar (de 24. februarpå 7 am i morgen for de 12 500 franske soldater ). Navngitt Desert Saber , det varte (symbolsk) hundre timer. Koalisjonspansrede kjøretøy krysset grensen til Kuwaiti og satte kursen mot Kuwait . Den amerikanske M1 Abrams , den britiske utfordreren 1 og M-84 viste seg å være langt bedre enn de irakiske stridsvognene ( Type 69 og T-72 ). Bruk av GPS og luftoppklaring gjør det mulig å vite fiendens nøyaktige plassering. Den mest tragiske hendelsen i operasjonen (for koalisjonen) finner sted den25. februarnår en irakisk Scud lanseres mot en militærbrakke i Dhahran i Saudi-Arabia , og dreper tjueåtte amerikanske soldater.
Nøytraliseringen av den irakiske republikanske garde , bestående av de farligste pansrede enhetene for den internasjonale koalisjonen, var et strategisk mål. Denne opplæringen ble holdt innenfor irakisk territorium. Den kampen om 73 easting kjempet videre26 og 27. februar 1991i Sør-Øst-Irak, og slå ut hundre irakiske stridsvogner mot bare en amerikansk M2 Bradley som mistet under operasjonen, var vendepunktet for denne militære operasjonen.
De 26. februarbegynner irakerne å trekke seg fra Kuwait med en svidd jordpolitikk : Irakiske tropper satte fyr på kuwaitiske oljebrønner. En lang irakisk konvoi dannet langs motorveien Kuwait-Irak (motorvei 80): nesten fullstendig ødelagt av koalisjonsfly, denne motorveien ville bli kjent som " Highway of Death " (som betyr " Highway of death). ").
De 28. februar, USAs president George HW Bush erklærer våpenhvile og avslutter operasjonen. De15. mars 1991, Emir av Kuwait, Jaber al-Ahmad al-Sabah , kommer hjem etter å ha tilbrakt mer enn åtte måneder i eksil.