Owen og Mzee er en flodhest og en gigantisk skilpadde fra Seychellene som, etter tsunamien i 2004 , dannet et vennskapsbånd som er unikt i verden.
Owen, en flodhest, ble foreldreløs da voldsomme regnvær før tsunamien etter jordskjelvet 26. desember 2004 bar ham fra munningen av elven Sabaki. Tsunamien traff kysten av Kenya nær Malindi , og etterlot babyen fast på stranden i Det indiske hav. Med en vekt på 600 kilo , tok det hjelp fra flere landsbyboere å redde den fra siltet på bredden. Navnet kommer fra en fransk frivillig, kalt Owen Saubion, som deltok i redningsinnsatsen.
Etterpå ble Owen brakt nær Mombasa , til Haller Park , et gammelt steinbrudd som ble restaurert av Bamburi Cement, et datterselskap av Lafarge , og ble en zoologisk park der dyrene streifer fritt. Den unge flodhesten befant seg i et stort skogsområde med en dam og en innbygger, Mzee ( swahili- ord som betyr "gammel", men ofte brukt kjærlig), en 130 år gammel skilpadde som veier 700 pund.
Owen ble umiddelbart forelsket i Mzee, som opprinnelig avviste ham. Neste morgen, og i dagene som fulgte, endte han opp med å ta imot henne som ledsager. Som en far lærte han henne hva hun skulle spise og hvor hun skulle sove.
I løpet av det første året ble de uatskillelige, spiste, svømte, sov og lekte sammen. De overrasket forskerne med intensiteten i deres gjensidige tilknytning og kommunikasjonen, som er unik. Dette forholdet er desto mer forbløffende ettersom de gigantiske skilpaddene i Seychellene ikke oppdrar sine egne unger og ikke har noe omgjengelighet bortsett fra korte parringer.
Owen har blitt for stor til å slippe løs i parken, og har sin egen plass borte fra turister , Der Mzee fremdeles kommer på besøk fra tid til annen.
De er fotografert og filmet av BBCs Peter Greste og har blitt globale kjendiser. IFebruar 2006dukket opp en bok med bilder, Owen og Mzee: The True Story of an Incredible Friendship av Isabella Hatkoff, Craig Hatkoff og Paula Kahumbu ( ISBN 0-439-94059-1 ) . Den rangerte umiddelbart # 5 på New York Times bestselgerliste . I mars er den i tre uker på rad i første posisjon i sin kategori.