Den Pampa ( "vanlig" i quechua ) er et naturlig miljø som danner en biome av typen enger, savanner og tempererte busker . Det er en fruktbar slette dekket med gress (hovedsakelig gress ) og nesten blottet for trær .
Vi kaller også "pampasen" eller "Pampas" det store geografiske regionen Sør-Amerika hvor dette miljøet strekker seg, som dekker et område på nesten 750 000 km 2 , inkludert de argentinske provinsene av Buenos Aires , La Pampa , Santa Fe , Córdoba , Uruguay og Rio Grande do Sul i Brasil . Disse store slettene blir bare avbrutt av Sierra de la Ventana nær Bahía Blanca (Argentina) i en høyde på 1.300 m . I Argentina gjør dette kuttet det mulig å skille mellom to store underregioner, "Pampa of the slains" og "Pampa of the dalene" (eller sierras). Det er også La Pampa i Argentina , som er en av de nåværende administrative provinsene i denne geografiske, naturlige, historiske og kulturelle regionen.
Klimaet er regnfullt fra 600 til 1200 mm per år gjennom året, noe som gjør jorda egnet for jordbruk . I henhold til nedbøren kan vi også skille en våt pampa, nord for Bahia Blanca, egnet for jordbruk og en tørr pampa som strekker seg mot Patagonia.
Klimaet, som i alle tempererte eller fuktige subtropiske regioner , er naturlig foranderlig. Vintrene er kule til milde og somrene er veldig varme og fuktige.
De nedbør er ganske konsekvent gjennom hele året, men litt mer rikelig i sommer. Årlig nedbør er tyngre nær kysten og avtar jevnt og trutt mot vest, mot det indre. Regnet, fra slutten av våren og sommeren, faller i form av korte og kraftige byger og tordenvær. Resten av året oppstår det mest regn når stormfulle bølger danner aktive kalde fronter (dvs. betydelige nedbørsforstyrrelser).
Om vinteren, selv om kulden ofte forårsaker nattfrost , er snø nesten utelukket. De fleste vintre, veldig lett snøfall forekommer i de vestlige områdene lengst fra havet, men snøen er ganske eksepsjonell nær kysten.
Hyppige branner sørger for at bare små planter som gress klarer å vokse, og trærne er eksepsjonelle.
De dominerende vegetasjonstypene er den flerårige prærien og den gressete steppen der den urteaktige arten av slekten Stipa ( Poaceae ) er spesielt bemerkelsesverdig. " Pampasgresset " ( Cortaderia selloana ), et annet gress, er pampasens symbolart. Vegetasjonen består vanligvis av flerårige gress (finnes hele året, vinter og sommer). Ulike områder og forskjellige typer gress dukker opp, knyttet til gradienten av vanntilgjengelighet.
Pampaene er hjemsted for et bredt utvalg av innfødte arter, selv om det er et nesten absolutt fravær av endemiske trær, unntatt langs store vannveier. Et unntak derimot: ombú eller belombra , et urteaktig tre av enorm, om ikke uforholdsmessig stor størrelse, var opprinnelig den eneste avbruddet i dette monotone landskapet.
Pampaene er veldig rike på arter. Dyrene som bor i pampaene har over tid tilpasset seg livet i de vidstrakte vidder av vindfulle gressletter. Mange dyr har gått under jorden for å unnslippe rovdyr. Det er til og med en ugle som bygger reir i gravhuller.
Dyreverdenen består hovedsakelig av fugler, fremfor alt Fringillidae og planteetende hovdyr som guanaco , en slags lama . De rheas og maned ulver også bebo pampasen. Det er til og med capybaras , de største gnagere i verden.
Mange arter er truet av utryddelse av menneskelige aktiviteter; i tillegg til 15 plantearter, er det 15 gnagerarter og 20 fugler klassifisert som truede arter.
Sentral-Argentina er stolt av vellykkede og velstående landbruksaktiviteter, med avlinger som vokser på pampaene sør og vest for Buenos Aires, helt til Córdoba . Spesielt er mengdene høstet fra områder viet til soyabønner på vei til å sette rekord, ifølge Food and Agriculture Services. En god del av disse områdene med høy fruktbarhet brukes også til avl av storfe i beite, hovedsakelig storfe.
Disse høyproduktive jordbruksområdene (menneskeskapte pampaer) er spesielt utsatt for flom etter kraftig nedbør. Dermed iOktober 2001, ville det ha blitt oversvømmet 35 000 km 2 i de argentinske pampaene. Buenos Aires registrerte rundt 250 millimeter nedbør den måneden, mer enn det dobbelte av det gjennomsnittlige.