I epidemiologi brukes begrepet pasient null , eller indeksfall, for å betegne den første personen i en epidemi (eller en epidemiologisk klynge) som har blitt forurenset av et patogen (virus eller bakterier generelt).
Han kan være en sunn bærer, men det er viktig å identifisere ham for å inneholde sykdommen, og for å sikre at en ny epidemi ikke gjenopptas. Faktisk gjør identifikasjonen det mulig å identifisere personer som har vært i kontakt med den og derfor potensielt forurenset. I tillegg gjør det det mulig å finne reservoaret til sykdommen, stedene som skal desinfiseres osv.
I tilfelle AIDS- epidemien har Quebec- forvalteren Gaëtan Dugas , som døde i 1984, lenge blitt feilaktig ansett for å være "pasient null" av epidemien, og var opprinnelsen til de første tilfellene som ble identifisert i USA. Det var imidlertid andre saker før ham.
I tilfelle SARS-utbruddet i 2002 var pasient null innkvarteringen av et hotellrom i Hong Kong .
I tilfelle utbrudd av ebolavirus i Vest-Afrika i 2014 , ifølge en Journal of Medicine-studie , var det et to år gammelt barn som døde den6. desember 2013, som regnes som pasient null.
Det er forskjellige teorier om opprinnelsen til det første tilfellet under koronavirus sykdom pandemien 2019-2020 .