Det pavelige pornokratiet , noen ganger forkortet som pornokrati , er et uttrykk som i historiografien betyr en spesiell periode for pavedømmet fra 904 til 963 . Denne perioden er godt kvalifisert av Cardinal Baronio det XVI th århundre og av tyske historikere fra XVIII th århundre som bruker uttrykket Römisches Hurenregiment bokstavelig betyr "romerske regjeringen horer."
I følge tradisjonell historiografi vil denne perioden med pavelig historie være preget av et pavedømme under påvirkning av kurtisaner fra familien til "Senator" Theophylact : i hovedsak Theodora den eldre , kona til sistnevnte, og hennes to døtre Theodora den yngre og Marozie ( mor til Alberic II ).
Intrigene som ble utført av noen familier av den store romerske adelen førte noen ganger til at inkompetente lekfolk satt på det pontifiske setet.
Theophylacte, den store dignitæren til Lateranen ( vestiarius ), ga datteren Marozie som kone til Alberic , en adel av Spoleto av Frankisk opprinnelse. Sistnevnte stilte en tid som en rival til pave Johannes X før han ble drept. Sønnen hans, Alberic II , ble patesse av Roma, og kontrollerte dermed hele Lazio , og han fikk sin sønn til pave i en alder av atten ( Johannes XII ).
Krønikeskriverne fra middelalderen, inkludert Liutprand fra Cremona , rapporterer at perioden var preget av utroskap, grusomhet og helligbrød. Imidlertid har nåværende historiografi i stor grad relativisert dette synet, og likestiller disse overdrivelsene med det faktum at forfattere til fordel for keiseren Otto . Den såkalte "pornokrati" -perioden skulle faktisk avsluttes da Otto den store , Tysklands konge , avsatte Johannes XII , plasserte sin favoritt på pavens sete og lanserte den "keiserlige restaureringen".