En sunn bærer er et individ infisert med en mikroorganisme uten å vise kliniske tegn på infeksjonen . Denne asymptomatiske personen vil sannsynligvis, i uvitenhet om denne tilstanden, smitte sine slektninger og forhold. En sunn bærer refererer også til en person som har en recessiv genetisk sykdom, men som ikke viser symptomene på den. På den annen side kan han overføre denne genetiske sykdommen til sine etterkommere.
Noen fugler infisert med TP (veldig patogen) eller HP (svært patogen) influensastamme kan kaste virus uten kliniske tegn eller lesjoner som kan observeres ved obduksjon. De kalles asymptomatiske bærere i stedet for sunne bærere, fordi de er veldig syke .
Selv om de er tilsynelatende sunne, kan de skille ut H5N1 fugleinfluensavirus i en stund eller "lenge" i avføringen, og viruset kan være tilstede og smittsomt på fjærene og i slimet som skilles ut gjennom nebbet eller neseborene.
Mange spesialister mente fram til årene 2003-2004 at en fugl ikke kunne være bærer av viruset uten å dø raskt fordi disse HP-virusene vanligvis ødelegger cellene de reproduserer seg i.
Men fra 1997 til 2006 oppdaget virologer at det er en mye mer vanlig tilstand enn tidligere antatt, inkludert hos ville fugler (ender spesielt).
Fuglearter er mer eller mindre utsatt for influensavirus, selv innenfor samme slekt.
Anden var allerede kjent for å være en vektor av spesiell eller til og med stor epidemiologisk betydning. Faktisk :
Sveitsiske ornitologer intervjuet av midt-TVAugust 2005følte at syke fugler, til og med asymptomatiske, ble svekket. De ville derfor være mindre sannsynlige til å ende i live på slutten av migrasjonen, men også mer sannsynlig å bli drept av en jeger (på grunn av mindre mistillit, årvåkenhet og en langsommere og klønete flukt)
Imidlertid er viruset bevart i lang tid i vann (ifølge OIE ), på den ene siden og tamme eller ville ender kan være bærere og asymptomatiske vektorer,
Mengdene av virus som utskilles av tilsynelatende sunne ender, kan nærme seg de som utskilles av synlig syke kyllinger ifølge denne studien. De tilsynelatende sunne tammeendene kunne derfor spille en viktig rolle i spredningen av viruset ved å tjene som et stille reservoar.
WHO, FAO og OIE oppfordrer land som er rammet av aviær influensa, når de vurderer risikoen for infeksjon hos mennesker, til også å ta hensyn til mulig menneskelig eksponering for husdyr ender med tilsynelatende god helse og å gi passende anbefalinger til befolkningen i de berørte områdene. (jf. særlig oppdrettere, jegere, prosessorer, transportører, forbrukere, fjær- og dunmarked).