En transformasjon sies å være kvastatisk hvis alle mellomtilstandene i det termodynamiske systemet under transformasjonen er definerte tilstander , nær likevektstilstander. Dette innebærer at ubalansen mellom tilstandsvariabler , som er ansvarlig for transformasjonen, er uendelig liten. For at en transformasjon skal være kvasistatisk, må den derfor være veldig langsom, slik at den kan anses å bestå av en rekke av likevektstilstander . Under disse forholdene kan den modelleres av en matematisk lov. Det er derfor en ideell transformasjon som en reell transformasjon kan tendere mot.
For eksempel er kompresjon kvastatisk hvis volumet i systemet endres med en hastighet som er lav nok til at trykket forblir jevnt og konstant i hele systemet.
Enhver reversibel termodynamisk prosess er en kvastatisk transformasjon. På den annen side er ikke all kvastatisk transformasjon nødvendigvis en reversibel prosess, da det er mulig for varme å komme inn i eller ut av systemet eller for entropi å bli opprettet på en eller annen måte.
For eksempel er kompresjon i et friksjonsutsatt stempelsystem en kvasistatisk prosess som ikke er reversibel. Selv om systemet alltid er i termisk likevekt, garanterer friksjonen generering av entropi som vil forsvinne. Dette strider direkte mot definisjonen av reversibilitet.
P betegner systemets eksterne trykk