Begrepet “ kvart-verden ” ble skapt i 1969 av Far Joseph Wresinski å gi et kollektivt navn som er positiv og full av håp for mennesker i en situasjon med stor fattigdom. Slik ble Aide à Any Distress-bevegelsen, som den hadde opprettet i 1957 med familier fra slumområdet til Noisy-le-Grand og noen få venner, i 1969 ATD Fourth World- bevegelse .
Den fjerde verden er det vanskeligste delen av befolkningen, og har ikke de samme rettighetene som de andre, og som eksisterer i alle land, enten det er rik eller fattig.
Dette begrepet "fjerde verden" (med eller uten store bokstaver eller bindestrek) gjenspeiler også notatbøkene til den fjerde ordenen , de fattige dagarbeiderne , de svake, de fattige, skrevet på tidspunktet for Frankrikes general i 1789 av Louis Pierre Dufourny de Villiers . Faktisk, i motsetning til det som ofte er innrømmet, inkluderte den tredje eiendommen bare en del av befolkningen, siden det da var nødvendig å betale seks pund skatt for å være en del av den. Husk at begrepet Third World, opprettet av Alfred Sauvy i 1952, også refererte til den franske revolusjonen og den tredje eiendommen. Vi finner uttrykket Vierde Stand i tidligere tekster, på nederlandsk, i Nederland. Et kjent maleri av Giuseppe Pellizza eller Pellizza da Volpedo, ferdig i 1901, fikk tittelen Il Quarto Stato etter at forfatteren oppdaget begrepet Quart Etat i den sosialistiske historien til den franske revolusjonen av Jean Jaurès .
Begrepet Fjerde Verden brukes ofte i en mer begrenset forstand, noe som ikke samsvarer med den første viljen til far Joseph Wresinski:
Til slutt brukes uttrykket “Fjerde verden” (med den første store og store bokstaver eller store og små bokstaver) også av ATD QUART MONDE- bevegelsen .