Etablering av vegetariske eller veganske måltider i kantiner er gjenstand for gjentatte debatter innenfor rammen av miljø- og folkehelsepolitikken . Noen land, som Finland eller Frankrike, har vedtatt tiltak i denne retningen.
De tar sikte på både å redusere forbruket av kjøttprodukter, hvis produksjon er veldig ressurskrevende, for å forbedre folkehelsen, men også for å frigjøre et nytt budsjett som gir tilgang til lokale produkter fra bærekraftig jordbruk , samt opplæring av kantine fagfolk.
Siden 2019 har California støttet skoler som tilbyr veganske retter. I tillegg trener den personalet, deltar i utviklingen av oppskrifter og leder forskjellige andre handlinger som tillater både teknisk støtte og større deltakelse fra skolebarn.
I Frankrike, fra 1. st november 2019, EGalim-loven (utgitt i 2018) krever at all skolecatering tilbyr minst en vegetarisk meny per uke. Dette tiltaket blir først utført på eksperimentell basis i to år.
En rapport bestilt av Greenpeace i 2020 viser at innføring av vegetariske menyer i kantiner har positive effekter på klima, vann og reduserer risikoen for avskoging. Forutsatt at EGalim-loven er fullstendig anvendt og at en obligatorisk ukentlig vegetarisk meny serveres til alle studenter fra barnehage til videregående skole, sammenlignet studien fire scenarier: 10%, 25%, 40% eller 50% av studentene velger vegetarmenyen. De første effektene som ble estimert i forhold til effekten av å mate skolekantiner før EGalim, vil være som følger:
| 10% av studentene velger vegetarmenyen | 25% av studentene velger vegetarmenyen | 40% av studentene velger vegetarmenyen | 50% av studentene velger vegetarmenyen | |
|---|---|---|---|---|
| Reduksjon av klimagassutslipp | 6 til 8% | 14 til 19% | 23 til 31% | 28 til 38% |
| Reduksjon av vannforurensningskostnader knyttet til landbruksaktiviteter (plantevernmidler og nitrater) | 7% | 16 til 18% | 26 til 28% | 33 til 36% |
| Reduksjon av vannforbruket knyttet til jordbruksproduksjon | 3 til 5% | 8 til 11% | 13 til 18% | 16 til 23% |
| Reduksjon av fôrimport for husdyr (og tilhørende risiko for avskoging) | 10 til 12% | 22 til 27% | 33 til 42% | 41 til 51% |
| Reduksjon av overflatene som trengs for å produsere maten som serveres i kantinene | 6 til 7% | 16 til 18% | 26 til 29% | 32 til 36% |
I September 2020, en Greenpeace France- undersøkelse anslått at 71% av franske kommuner tilbød vegetariske menyer minst en gang i uken i skolekantiner i barnehager og barneskoler . Hun bemerket også at kvaliteten på menyene hadde utviklet seg positivt: hvor det i begynnelsen ble servert et flertall omeletter, var måltidene nå mer varierte og mer enn halvparten var sammensatt av vegetabilske proteiner (dhal linser-kokosnøtt, vegetarisk couscous, etc.). På den annen side fulgte bare 59% av høyskolene og 52% av videregående skoler hvis menyer var analysert, med et mye mindre kvalitativt tilbud enn på grunnskoler.
I Grenoble har kantinene servert en eller to vegetariske måltider en uke siden november 2017.
I juni 2018Det ble besluttet å innføre to ukentlige vegetariske menyer på skolene i Lille .
I begynnelsen av skoleåret 2020 i Rennes tilbys et vegetarisk måltid hver dag til barn som er påmeldt ved begynnelsen av skoleåret, dvs. rundt 800 barn. I tillegg ønsker rådhuset å tilby et annet ukentlig vegetarisk måltid til alle barn før utløpet av mandatet 2020-2026, slik det allerede er tilfelle i Lille .
Fra begynnelsen av skoleåret 2021 ønsker Montpellier rådhus å gjøre det samme.
På Island har innføringen av en obligatorisk vegetarisk dag i skolekantiner gitt et sett med mer eller mindre forventede effekter. På kort sikt var deltakelsen i måltider på vegetariske dager mindre, mengdene som ble servert mindre og svinnet større. På mellomlang sikt gjensto imidlertid bare observasjonene om nedgangen i mengdene som ble servert. Fra synspunkt av psykologisk reaktans mener forfatterne at det er bedre å innføre et vegetarisk standardvalg i stedet for å pålegge det.