En virvelstrømseparator bruker et sterkt magnetfelt for å skille materialer som reagerer på elektromagnetisk strøm fra andre. Verktøyet bruker egenskapene til virvelstrømmer for å utføre denne separasjonen. Virvelstrømsmaskiner brukes på sorteringslinjer for avfall, og kan brukes til materialgjenvinning av avfallsforbrenningsbunnaske (som i gjennomsnitt inneholder 10% jernholdige metaller og 1% ikke-jernholdige metaller;
Virvelstrømseparatoren ble oppfunnet i 1984 av termodynamikeren Hubert Juillet.
Avfallssortering og materialgjenvinning og / eller energigjenvinning har økt separatormarkedet.
I Frankrike er det blitt estimert at et samfunn på 200.000 innbyggere, som vil produsere bunnaske fra avfallsforbrenningsanlegg med et gjennomsnittlig innhold av ikke-jernholdige metaller på 1%, vil se virvelstrømsutstyr amortisert på 4 til 5 år (i gjennomsnitt tilbakekjøpspris for ikke-jernholdige metalknuter på € 600 / tonn ).
Med Metal Project som ble lansert i Frankrike i 2009, blir sorteringssentre gradvis utstyrt med virvelstrømseparatorer.
Ved utgangen av 2017 ble 19 sorteringssentre utstyrt og målet er å utstyre 60 flere innen 2022. Dette bør særlig ha nytte av en bedre gjenvinningsgrad for lite aluminiumsavfall.
Virvelstrømseparatorer brukes oftest med en transportør som bærer et tynt lag med bulk materiale .
En variabel magnetfeltinduktor er plassert nær transportøren.
Det finnes flere typer virvelstrømseparatorer:
Avhengig av naturen skyves materialene tilbake, kastes ut, tiltrekkes eller faller rett og slett ned fra transportøren under påvirkning av tyngdekraften .
For eksempel:
Andre faktorer påvirker separasjonen av materialer, inkludert: induksjonsfrekvens, størrelse og geometri av materialpartiklene som skal behandles, for eksempel: