De sfingolipider er lipid- komplekser, avledet fra molekylet sfingosin , blant andre som er tilstede i plasmamembraner . De skyldes amidifisering av en fettsyre på en sfingosin. De spiller en viktig rolle i signaloverføring og cellegjenkjenning. Den alkohol funksjon primært av den sfingosin kan tilsettes forskjellige substituenter. Avhengig av naturen til substituenten skilles det spesielt mellom ceramider , fosfosfingolipider og glykosfingolipider .
De sfingomyeliner , phosphosphingolipids, er hovedbestanddelene i myelin skjede . De dannes ved samling av sfingosin bundet til en fettsyre ved en amidbinding, og kolin , bundet til sfingosin ved en fosfodiesterbinding .
Den Gauchers sykdom er karakterisert ved overdreven akkumulering av cerebrosider , som er glykosfingolipider.
Navnet på sfingolipider kommer fra Sphinx , på grunn av den gåtefulle naturen til disse lipidene da de ble oppdaget.