En tallstasjon er en kortbølgeradiostasjon av usikker opprinnelse. En stasjon av denne typen sender vanligvis en rekke tall eller bokstaver ofte gruppert etter 5, kodet i Morse eller i radioalfabet . Under lydutslipp blir disse sekvensene uttalt av kunstige stemmer . Det er tallstasjoner på mange språk.
Disse sendingene sies å være ment for spioneringsaktiviteter , men denne bruken har aldri blitt bekreftet offentlig av noen regjeringer som sannsynligvis vil drive en slik stasjon. På den annen side prøvde USA i 2001 Cuban Five , en gruppe individer som spionerte på vegne av Cuba og som mottok og dekodet meldinger sendt fra en kubansk nummerstasjon.
Nummerstasjoner sender ikke kontinuerlig. De vises og forsvinner over tid på forskjellige frekvenser (vanligvis av HF- spekteret ), men noen følger en vanlig tidsplan. Aktiviteten deres økte fra1960før de falt etter oppløsningen av Sovjetunionen .
I følge The Conet Project har tallstasjoner eksistert siden første verdenskrig . Hvis denne påstanden er korrekt, var nummerstasjoner blant de tidligste radiooverføringene.
Det har blitt spekulert i at disse stasjonene brukes av offentlige etater for å overføre meldinger til spioner på en enkel og effektiv måte. I følge denne teorien er meldinger kryptert med en engangsmaske . En annen teori antar at noen av stasjonene er knyttet til narkotikahandel.
Antallstasjoner får noen ganger kallenavn av entusiaster, basert på noen særegenhet, ofte deres intervalsignal . For eksempel spiller Lincolnshire Poacher- stasjon de to første stolpene i sangen The Lincolnshire Poacher (in) før hver sekvens av tall. Magnetic Fields- stasjonen gjør det samme med albumet Les Chants magnétiques av musikeren Jean-Michel Jarre . Atención begynner sine sendinger med det spanske ordet “ ¡Atención! ".
Tallstasjoner følger ofte et enkelt format. Forspillet eller introduksjonen av en overføring inkluderer en slags identifikator som kan ha en numerisk eller kodet form (som "Charlie India Oscar" eller "250 250 250"), karakteristiske setninger (" ¡Atención! ", "1234567890" osv. .) eller musikalske lyder eller uttrykk (f.eks. The Lincolnshire Poacher eller Magnetic Fields ). Forspillet kan gjentas en stund før meldingen begynner.
Teksten til meldingen innledes ofte med kunngjøringen om størrelsen. Meldingen overføres deretter, i form av grupper på fire eller fem sifre eller bokstaver i radioalfabet (kunstige stemmer) eller morsekode . Grupper gjentas vanligvis. Noen stasjoner sender mer enn én melding per sending.
Etter meldingene kunngjør stasjoner slutten på sendingene på forskjellige måter, for eksempel å utstede ordet "slutt" (eller en hvilken som helst variasjon i språket som brukes), eller gruppen "AR" i telegrafi. Noen stasjoner, spesielt de som antas å være fra det tidligere Sovjetunionen , ender med en serie med nuller; andre ender med musikk eller andre lyder.