Den survival of the fittest ( survival of the fittest ) er en setning som faktisk er forkortelse for begrepet konkurransen om overlevelse og dominans. Den ble opprinnelig skrevet av Herbert Spencer i hans prinsipper for biologi fra 1864. Spencer trakk paralleller mellom hans økonomiske ideer og evolusjonsteoriene som Charles Darwin kalte naturlig utvalg .
Denne setningen er en metafor og ikke en vitenskapelig beskrivelse. Det brukes vanligvis ikke av biologer som foretrekker uttrykket: " naturlig utvalg ".
Mens den britiske økonomen Herbert Spencer ofte er kreditert for å skape begrepet "overlevelse av de sterkeste" i sin bok fra 1851 Social Statics (angående det økonomiske systemet for det frie markedet ) eller i sine første prinsipper for et nytt system for filosofi fra 1862 , sa han brukte faktisk ikke dette uttrykket før han hadde lest The Origin of Species av naturforsker Charles Darwin og ikke introduserte det i sine prinsipper for biologi før i 1864 : vol. 1, s. 444, skriver han: “Denne overlevelse av de sterkeste, som jeg bruker her i mekaniske termer, er det som Darwin kalte 'naturlig seleksjon', eller bevaring av favoriserte raser i kampen for livet. ".
Uttrykket " overlevelse av de sterkeste " oversettes på fransk som "overlevelse av de mest fitne ". Denne setningen har blitt mistolket mye i den angelsaksiske verden på grunn av den doble betydningen av ordet passform, som både kan henvise til den fysiske formen " å være i form" (som innebærer en overlevelse av de fysisk sterkeste), meningsoriginalen til setningen med henvisning til verbet " å passe" som betyr å bli tilpasset (antyder overlevelse av de mest tilpassede til omgivelsene).