Den italienske fjernsynet , opprinnelig dominert av monopolet til RAI , regnes som en modell mot dereguleringen , og stabiliserte seg til slutt som et blandet system av offentlig og privat.
I begynnelsen hadde RAI monopol i Italia . De første eksperimentelle TV-sendingene startet i 1934 i Torino med EIAR. Disse overføringene ble stengt i 1940 ved starten av andre verdenskrig . Eksperimentelle sendinger startet igjen etter andre verdenskrig. I 1954 startet offisielle TV-sendinger under navnet RAI - italiensk TV . På den tiden var fjernsyn en luksus for noen velstående borgere, men etter at TV-kjøpene økte, kan mange få tilgang til det hos slektninger eller venner, eller i barer. Programmene til den eneste kanalen varer noen timer om dagen, starter klokka 12 og slutter rundt klokka 23.00. Noen ganger sender RAI om natten, spesielt for live-show med USA for boksekamper. I 1961 ble en annen RAI- kanal opprettet som en alternativ rute til det første programmet. Denne andre kanalen administreres av det italienske sosialistpartiet .
Tidlig på 1970 - tallet begynte RAIs kringkastings- og fjernsynsmonopol å falle med mange brudd. I flere regioner i Italia kan man motta utenlandske TV-kanaler på italiensk, for eksempel:
Merk at alle disse perifere TV-kanalene kringkaster i farger, mens RAI ikke vil kringkaste programmene sine i farger før 1977.
I 1979 ble den tredje RAI- TV-kanalen åpnet, som administreres av det italienske kommunistpartiet .
RAIs historiske monopol ble utfordret internt allerede i 1971 av lokale kabel-TV-stasjoner. De ble offisielt autorisert i 1974 av forfatningsdomstolen. Terrestriske kanaler ble godkjent i 1976, noe som resulterte i en betydelig utvidelse med mer enn 1200 kanaler oppført i 1981 .
Loven kjent som " Mammi-loven " om "disiplin mellom det offentlige systemet og det private radio- og fjernsynssystemet" ble endelig vedtatt i august 1990 .
Opprinnelig var det ingen private kanaler som ble kringkastet på nasjonalt nivå, men heller på regionalt nivå, i dette tilfellet i Nord-Italia med en kanal per region. Hver kanal hadde sin egen programmering, sine egne reklamer, men hver var nasjonal i omfang. Tidsplanen mellom disse kanalene var åpenbart forskjellig fra en kanal til en annen. Dette var normen i Italia, selv om det ikke var noen juridisk ramme om det. Det var bare Mediasets ankomst med gjenkjøpet etter hverandre av disse kjedene som brøt dette systemet som gir i dag systemet slik vi kjenner i dag.
Privat italiensk TV er dominert av Silvio Berlusconis gruppe Fininvest , og rollen som gruppens fjernsyn spilte da han kom til makten i 1994 er kontroversiell.
RAI finansieres hovedsakelig av lisensavgiften og kanalene til Fininvest-konsernet ved reklame og sponsing. Ved siden av disse to søylene er det såkalte "lokale" kanaler, som nummererte 673 i 1989.
Italienere ser på TV i gjennomsnitt 4 timer om dagen, men bare 24% anser det som en pålitelig kilde til informasjon.