I japansk , Usagi ( shinjitai :兎; kyūjitai :兔) middel både kanin og hare. For å skille førstnevnte kalles det noen ganger nanking usagi .
I følge kinesisk tro har har en veldig lang levealder. Han kunne nå den fantastiske alderen hundre år og ble blå i fargen når han nådde fem hundre. Kineserne som japanerne ser i månens lettelser bildet av en hare (kalt månekanin eller jadekanin). Denne ideen har sin opprinnelse i India , hvor følgende legende kommer fra.
Tidligere ble haren venn med apen og reven. Alle deler samme tak.
En dag stiger kongen av alle guddommer ned på jorden i forkledning av en hederlig gammel mann. Sulten banker han på døren deres og ber om å få servert et måltid.
Apen gir ham fruktene han har samlet fra trærne, reven gir ham en fisk, men haren har ingenting å tilby ham. Guden irettesetter ham hardt.
Haren ber deretter vennene sine om å forberede en god brann. Når flammene stiger og glødene er varme nok, kaster haren seg på bålet i offer og tilbyr kroppen sin som mat til den gamle mannen. Sistnevnte, avvisende tittelen som gudekonge, samler restene av haren og plasserer dem på månen slik at dyrets offer er synlig for alle.
Siden den tiden, sier legenden, har det vært en hare i månen.
En annen japansk legende, som kommer i tillegg, bekrefter at den åttende natten i den åttende måneden, under fullmåne, kommer en has ned fra himmelen mot havet og spiller i bølgene. Det er da hun husker at hun må opprettholde løpet og bli gravid mirakuløst.
Noen gamle japanske skrifter hevder seriøst at hvis månen ikke er full den angitte datoen, mislykkes unnfangelsen og det mangler greener året etter.