Begrepet kreativ by er diskutert mange steder, og flere definisjoner eksisterer, med tanke på den territoriale dimensjonen (byen, territoriet til den kreative økonomien der utviklingen av kulturelle distrikter som skjuler kreative klynger der kreativitet er motoren for økonomien i informasjon og kunnskap ) og økonomisk (utvikling av kreative felt - kunst og håndverk og folkekunst, design, film, gastronomi, litteratur, musikk og digital kunst - som utgjør en stor utfordring for bypolitikk for lokal utvikling som ønsker å styrke deres attraktivitet i det store interurban økonomisk konkurranse).
Ifølge anmeldelsen skrevet av Kévin Matz av Elsa Vivants bok, Hva er den kreative byen? , “Fra den kreative byen til den kreative klassen, en mengde verk, noen ganger akademiske, noen ganger urbane programmeringsverktøy, hjelper til med å forherde denne kategorien og til å institusjonalisere den uklarheten som kjennetegner dens hybridstatus, både et forskningsobjekt og et politisk spørsmål. "
Ifølge Michaël Wittig for Génération Solidarité, går den første bruken av uttrykket kreativ by tilbake til 1980 og skyldes Charles Landry, en britisk byplanlegger og annonsør. I 2004 ble et UNESCO Creative Cities Network lansert. Det er Lyon , Enghien-les-Bains , Saint-Étienne og Limoges i Frankrike . Andre former for kreative bynettverk eksisterer for tiden. I 2014, under navnet Ateliers de la Cité, møtte forskjellige europeiske byer for å diskutere dette begrepet. Det blir først definert som et sosialt prosjekt. Forestillingen vekker diskusjoner og provoserer debatter som vist av programmet til Ateliers de la Cité på Festival d'Avignon . I følge denne presentasjonsteksten kan “en refleksjon over kreative byer ikke utvikle seg på en autarkisk måte. Det er viktig å plassere denne refleksjonen på en nord-sør-europeisk akse, fra Mons i Belgia til Avignon i Frankrike ”.
Byer er å gjennomføre lokale utviklingspolitikk for å tiltrekke seg kreative gründere - " skattelette , forlengelse av telekommunikasjonsnett ( fiberoptisk kabling ), forbedring av tilgjengelighet ( høy hastighet og luft lenker ) og utvikling av 'en eiendomsmegler lager ' -, men også for å tiltrekke eller beholde skuespillere og kunstnere (utvikling av scener med kunstnerisk kreativitet , ikke-bortkastelse fra knebøyen deres , disse menneskene kan derfor spille en drivende rolle i revalueringen av et distrikt og åpne en prosess med gentrifisering ).