Den historiske epistemologi er en epistemologisk nåværende XX th århundre ta ideer fra ulike bakgrunner. Auguste Comte er en av de første filosofene som hevder at en historisk tilnærming til vitenskapene er nødvendig for å forstå dem. Denne epistemologien gjør det mulig å sette i historisk perspektiv de konstituerende eller strukturelle begrepene i vår diskurs om kunnskap.
De store representantene for denne epistemologien er Abel Rey , Gaston Bachelard , Alexandre Koyré , Georges Canguilhem , Louis Althusser , Thomas Kuhn og Ian Hacking .
Hegel en forløper for historisk epistemologi. Faktisk ser han tankegangen som en dialektisk historie , som utvikler seg gjennom negasjoner og overvinne motsetninger. Spesialisten Vincent Bontems minnes, etter Jean-Jacques Wunenburger , at historisk epistemologi fritt bruker de dialektiske bidragene til Hegel, Marx og Hamelin .
Således påvirket Hegel og Comte begge etter historisk epistemologi i Frankrike , i personen til Gaston Bachelard som hevder arven til den hegeliske dialektikken og som modifiserer den komtiske positivismen på en måte, ifølge ham, mer åpen. Alexandre Koyré , den andre støttespiller for datidens historiske epistemologi, er en del, etter Victor Cousin og før Alexandre Kojève , av filosofene som introduserte Hegels tanke for Frankrike.
Den positivisme av Auguste Comte fokuserer på vitenskapens historie med sin lovgivning tre stadier (teologisk, metafysiske og positive). Jean-François Braunstein viser at Comte oppfatning av vitenskapens historie påvirket den franske historiske epistemologi av XX th århundre. Comte anser at en vitenskap ikke kan mestres hvis vi ikke kjenner dens historie:
”Dermed er vi absolutt overbevist om at kunnskap om vitenskapshistorien er av største betydning. Jeg tror til og med at vi ikke kjenner en vitenskap helt før vi kjenner dens historie. "
Den ungkarske filosofien dukker opp ved begynnelsen av andre verdenskrig . Gaston Bachelard anser historien som en del av filosofien, og filosofi er grunnlaget for å forstå vitenskap. Vitenskap er laget av eksperimenter som bringer nye konklusjoner til gammel kunnskap. Denne visjonen kommer i konflikt med den positivistiske tanken til Cercle de Vienne så vel som Auguste Comte .
Bachelards historiske epistemologi insisterer på forestillingen om epistemologisk brudd : ifølge henne gjøres overgangen fra en vitenskapelig teori til en annen ikke ved å akkumulere kunnskap eller ved å øke presisjonen til beregninger og eksperimenter , men ved generalisering. Som gjør vold mot prinsippene av den forrige teorien. Gaston Bachelard , i Le Nouvel Esprit Scientifique , tar eksemplet i matematikk av passasjen fra euklidisk geometri til Lobachevskys geometri , og i fysikk av passasjen fra newtonske teorien til den Einsteiniske gravitasjonsteorien. Bachelard skriver at "historien om vitenskapelig tenkning" består av "generelle revolusjoner" . Han legger til :
“[...] det som lager struktur er ikke akkumulering; massen av uforanderlig kunnskap har ikke den funksjonelle betydningen man antar. Hvis vi er villige til å innrømme at vitenskapelig tanke i sin essens er objektivisering, må vi konkludere med at rettelser og utvidelser er dens virkelige kilder. Det er her den dynamiske tankegangen er skrevet. "
Louis Althusser forvandler det ungdommelige epistemologiske bruddet til et " epistemologisk brudd " .
Selv om Bachelard ikke direkte påvirker epistemologen Thomas S. Kuhn , er sistnevnte en leser av Alexandre Koyré og støtter posisjoner nær historisk epistemologi, med sitt begrep om vitenskapelig revolusjon . Kuhn har, i likhet med de franske epistemologene, dette til felles at de bryter med den kontinuerlige visjonen (ved akkumulering og presisjon) av vitenskapshistorien, som er positivismens , den franske positivismen til Auguste Comte og den østerrikske neopositivismen i Wien-sirkelen .
Den Wienerkretsen er en gruppe forskere som møttes i 1923 med sikte på å initiere en refleksjon på vitenskap, diskursen av vitenskap og vitenskapsteori. Disse refleksjonene resulterte i utviklingen av logisk positivisme . Det handler om en strøm av filosofisk tanke som er basert på nye forestillinger om vitenskapelig tanke som dukket opp på begynnelsen av XX E århundre og som er basert på både matematikk og fysikk. Denne logiske positivismen vil spre seg til Amerika og hele Europa og vil bli en av hovedideene i analysen av vitenskap.
Ideene til Wien-sirkelen er grunnlaget for ulike analyser av filosofiens plass i vitenskapen. Descartes-kongressen i 1937 gjorde det mulig å gå lenger i refleksjonen om differensieringen mellom historisk epistemologi og positivisme. Georges Canguilhem vil fremheve refleksjonen mot begrepet en vitenskapsfilosofi.
Fra 1970 vil Thomas Kuhn , en amerikansk vitenskapsfilosof, løsrive seg fra den logiske positivismen som er født i Wien-sirkelen fordi han mener at denne refleksjonen er for snever til å analysere et historisk faktum. Det vil heller orientere seg mot en post-positivisme som genererer historiske metoder i vitenskapelig analyse. Dette vil være basert på ideen om at studiet av en vitenskap må gjøres fra dens konstitusjon som institusjon. Han vil derfor etablere seg i en refleksjon rundt vitenskapshistorien for å studere naturvitenskap i seg selv.
Med utgangspunkt i refleksjonene til Auguste Comte og Cercle de Vienne , vil positivismen spre seg over hele verden og bringe med seg forskjellige tolkninger. Dette er XXI th århundre, møtt med utallige tolkninger, forble den franske skolen på ideene til Gaston Bachelard , vil prøve å komme tilbake til grunnleggende for å gjenoppbygge en definisjon av historisk epistemologi, matet ulike internasjonale tolkninger. Dette intellektuelle kaoset er imidlertid ikke noe nytt. På begynnelsen av 1900-tallet hadde Abel Rey allerede skrevet om de forskjellige nye trendene inspirert av positivisme , og fremhevet manglende evne til å kombinere analyse, filosofi og vitenskap. Ian Hacking er en epistemolog som har lagt frem forskjellige strømninger som har felles den fremdeles begynnende forestillingen om historisk epistemologi, for å bevise at de forskjellige metodene for disse forskjellige strømningene utfyller hverandre.
Dominique Lecourt og Jean-François Braunstein er fortsettere og spesialister i historisk epistemologi. Dominique Lecourt ser på Bachelard som grunnleggeren av historisk epistemologi, videreført av Canguilhem og Foucault .
Når det gjelder Braunstein, sporer han en linje fra den "franske skolen for historisk epistemologi" som går fra Comte og Abel Rey til Canguilhem og som fortsetter i den angelsaksiske verden med Ian Hacking .
Flere studiegrupper i historiens epistemologi er opprettet, som den virtuelle notisboken "Historisk epistemologi, tradisjoner og metoder for historisk epistemologi", som har som mål å publisere forskernes arbeid og organisere konferanser om emnet.