Den electrum er en legering forbindelse d ' gull og sølv oppstått naturlig i varierende mengdeforhold. I numismatikk og kunsthistorie refererer begrepet også til en kunstig legering. Veldig populær i antikken , ble den brukt til å mynte mynter i Lydia og Hellas. De egypterne brukte den til å dekorere sine smykker, våpen, begravelser gjenstander eller statuer, men også toppen av obelisker og pyramider; de indianerne har også brukt til å lage mange objekter.
Denne legeringen brukes i den bibelske boken Esekiel for å beskrive Guds utseende og hans trone.
Ordet stammer fra det greske ἤλεκτρον / ḗlektron , selv avledet av ἠλέκτωρ / ēléktōr , "strålende", kvalifisering av solen og epitet til Hyperion . På klassisk gresk refererer ordet nesten alltid til gult , hvis egenskaper ga opphav til de franske ordene elektrisitet og elektron . På latin betegner uttrykket legeringen som grekerne oftere kaller "hvitt gull" ( λευκὸς χρυσός / leukòs khrusós . Dermed forklarer Plinius den eldre at "alt gull inneholder sølv i varierende mengder [...] når andelen sølv er 55%, metallet kalles "electrum." Det er flak av det i gullet i vene. Vi lager også kunstig electrum ved å tilsette sølv i gullet. "
Elektrummet ble brukt i antikken til å slå de første myntene. Litterære kilder viser at lydianerne , ofte presentert som oppfinnere av penger, hadde, takket være Pactolus- elven , en kilde til naturlig gull. Amerikanske utgravninger i Sardis har bekreftet eksistensen av en metallurgi av gull og sølv: de har avdekket installasjoner som gjør det mulig å skaffe elektrum ved kupellering fra lokale gullklumper. Metallrester funnet på keramiske skjær ble også funnet å være gull og elektrum. Analyse ved nøytronaktivering av en prøve fra Pactole viser en metallisk sammensetning nær restene fra Sardis-verkstedet.
De gallerne også anvendes denne legeringen, som vist ved den Laniscat skatt i Cotes-d'Armor , som omfatter 545 electrum mynter.
Gamle pengesystemer var basert på vekter av metaller og ekvivalensforholdene mellom disse metallene. Elektrummet utgjorde av sin art konverteringsproblemer, og det spredte seg egentlig ikke.