Et feromon (eller ferormon eller ferohormon) er et kjemisk stoff som kan sammenlignes med hormoner , som sendes ut av de fleste dyr og visse planter , og som fungerer som et budskap mellom individer av samme art (intraspesifikk kommunikasjon, i motsetning til ektomoner involvert i interspesifikk kommunikasjon (in) ) . Denne semiokjemiske forbindelsen overfører informasjon til andre organismer som påvirker fysiologi og atferd (seksuell, mors, aggresjon, aggregering , sporing osv.).
Veldig aktiv, noen feromoner virker til og med i små mengder, og de kan transporteres og oppdages flere kilometer unna. Hos pattedyr og reptiler oppdages feromoner primært av det vomeronasale organet , mens insekter generelt bruker antennene .
I motsetning til klassiske hormoner ( insulin , adrenalin , etc.) produsert av de endokrine kjertlene og som kun sirkulerer inne i kroppen ved å delta i metabolismen , produseres feromoner vanligvis av eksokrine kjertler , eller utskilles med urinen og fungerer som kjemiske budbringere mellom individer. De kan være flyktige (oppfattes av lukten ), eller virke ved kontakt ( hudforbindelser av insekter, for eksempel oppfattet av smakreseptorer). De spiller en viktig rolle i paringsperioder, og i visse sosiale insekter , som maur eller bier . Disse feromonene er essensielle for at gruppen skal fungere. Insektsferomoner bidrar til reproduktiv isolasjon mellom arter takket være deres spesifisitet.
Eksistensen av feromoner i den menneskelige arten er et kontroversielt tema. Mange vitenskapelige og sosio-psykologiske skjevheter gjør studiet av de psykologiske effektene av lukt, parfyme eller feromoner på menneskelige følelser og atferd kompliserte . Spesielt er det ofte veldig vanskelig å skille de mange lærte lukteffektene fra de sanne medfødte feromonale effektene. Hos mennesker er luktestrukturen vestigial og feromonene har bare svake effekter.
Takket være biokjemiske teknikker er det mulig å produsere syntetiske feromoner. De brukes av kosmetikkindustrien , ofte i parfymer , med kommersielle presentasjoner som antyder seksuelle og emosjonelle effekter, til tross for fravær av gyldige eksperimentelle data. Syntetiske feromoner kan også brukes i avlingsbeskyttelse, som et miljøvennlig alternativ til tradisjonelle insektmidler.
Begrepet feromoner ble definert av den tyske biokjemikeren Peter Karlson og den sveitsiske entomologen Martin Lüscher i 1959 fra greske røtter: pherein (å transportere) og hormon (for å begeistre). Dermed ble feromoner opprinnelig definert som: "stoffer utskilt av individer og som mottatt av andre individer av samme art, forårsaker en spesifikk reaksjon, oppførsel eller biologisk modifisering".
Spesielt for pattedyr er to hovedklasser av feromoner generelt definert:
Men definisjonene gitt i ordbøker, lærebøker eller av forskere er ikke alle identiske. Syntesen av de forskjellige definisjonene avslører enighet om fire hovedkriterier:
Feromoner spiller en viktig rolle i å kontrollere atferd hos insekter, noe som viser at kjemiske molekyler er veldig egnet for å bære mange signaler, selv for et veldig enkelt nervesystem. Og i de tidlige pattedyrene spilte også olfaksjon og feromoner en stor rolle. Hovedforskjellen mellom veldig enkle organismer som insekter og mer sofistikerte organismer som gnagere er at feromoner forårsaker nesten automatiske reaksjoner hos insekter (f.eks. Kopler insektet seg med en feromonpinne; oppførselen er upassende) mens den gjerneinformasjonen hos gnagere er integrert med annen informasjon å produsere en tilpasset oppførsel (gnageren er begeistret av tampongens feromoner, den søker den seksuelle partneren, men ikke kopler seg med tampongen; oppførselen er tilpasset konteksten).
Feromoner eksisterer i flyktig eller løselig form; de kommer i kontakt med sensoriske celler enten ved innånding av luft eller etter fysisk kontakt. Feromoner oppfattes av spesifikke reseptorer, hovedsakelig lokalisert i det vomeronasale organet (eller Jacobsons organ - VR1- og VR2-reseptorer), men hos pattedyr blir noen oppfattet av det viktigste olfaktoriske systemet (TAAR-reseptorer).
Det feromonale signalet kan bestå av ett eller flere molekyler (feromonal bukett), som sendes ut samtidig eller suksessivt. Et stoff som sendes ut av en organisme kan knyttes til et annet molekyl, til en transportør, eller for å bli transformert (for eksempel ved en bakteriell virkning), før det blir et feromon.
Avhengig av dyrearten finnes feromoner i huden , visse hudkjertler (talg, svette), spytt , utåndet luft ( pust ), sekreter fra urogenitalkanalen, vaginale sekreter (primater), analkjertler, urin eller avføring .
Feromoner kan være:
Spesielt i insekter kan man skille om syv typer feromoner i henhold til deres innvirkning på oppførselen: feromoner fra territorium, spor, alarm, seksuell, avstand eller aggregering.
Deposert i miljøet avgrenser de et territorium. Hos hjørnetenner er disse hormonene inneholdt i urinen som individer plasserer på landemerker, som fungerer som en slags "grense" for å markere deres "territorium".
De er veldig vanlige i sosiale insekter: maur markerer for eksempel sporene sine med sporhormoner - i dette tilfellet ikke-flyktige hydrokarboner. Den HAVNIØYE i åpent hav er dermed styres mot sin elv av opprinnelse, av hormoner slippes ut av sine larver hundrevis eller tusenvis av kilometer oppstrøms. Disse hormonene er identifisert: de er gallsyrederivater (petromyzonamindisulfat, petromyzosteroldisulfat og petromyzonolsulfat som er det mest effektive).
Dette er flyktige stoffer (eller veldig oppløselige i vann for fisk) som frigjøres av et individ i tilfelle skade eller angrep av et rovdyr (for eksempel hos mus), og som utløser flukt (bladlus) eller aggresjon (bi) i andre individer av samme art.
Feromoner av denne typen eksisterer også i planteverdenen: visse planter, når de blir beitet eller skadet, avgir alarmferomoner; deres naboer av samme art reagerer da ved å produsere tanniner som gjør dem mindre velsmakende for planteeteren, som da ofte må skifte sted for å finne velsmakende mat.
Hos dyr indikerer for eksempel kjønnsferomoner tilgjengeligheten av kvinner for befruktning. Noen sommerfugler oppdager en seksuell partner mer enn 10 kilometer unna . Insektsferomoner bidrar til reproduktiv isolasjon mellom arter takket være deres spesifisitet.
Anerkjent i insekter, de er forskjellige fra territoriumferomoner. For H. Fabre “legger kvinnene som legger eggene i disse fruktene, disse mystiske stoffene i nærheten av gytingen for å signalisere det til andre hunner av samme art: ganske dumt slik at de går og legger andre steder. "
Produsert av begge kjønn, tiltrekker de individer av begge kjønn. Dette er for eksempel terpenhormoner produsert av Ips barkbagler som selv tiltrekkes av molekyler ( fytohormoner ) som slippes ut av trær som er stresset av tørke .
Denne klassifiseringen, basert på induserte effekter på atferd, er fortsatt for overfladisk, og feromoner utfører mange andre funksjoner.
I den europeiske kaninen, Oryctolagus cuniculus , frigjør den ammende hunnen i melken, blant et stort antall flyktige forbindelser, et lite molekyl som er svært reaktogent til oppførselen til nyfødte, 2-metyl-2-butenal . Dette molekylet viser egenskapene til et feromon, i streng og streng forstand av begrepet slik det er etablert hos pattedyr, og har blitt kalt "mammary feromon". Dette feromonen utløser fra fødselen, spontant (ikke lært), den typiske ocefalale oppførselen til jureforskning hos den unge kaninen, slik at den kan finne spenene veldig raskt og suge effektivt under det eneste daglige besøket til reiret. Av kaninen, kort besøk (5 minutter) nesten helt viet til amming. I tillegg til sin kraft til å utløse vital oppførsel som er nyttig for babykaninen for å finne spenene og diingen, muliggjør feromon ekstremt rask appetittlæring (en enkelt og kort episode av tilknytning) av en ny lukt: etter noen timer, sistnevnte i tur blir dyktig i å utløse den nyfødte ocecefaliske oppførselen. Olfaktorisk læring indusert av brystferomonet er i stand til å hjelpe babykaninen til å bli enda mer effektiv i sin søken etter mors spener og i melkinntaket. Et lignende feromon kan eksistere hos kvinner
Hos mennesker er eksistensen av feromoner et kontroversielt tema. Ulike eksperimenter antyder at effektene som fortsatt er observert er svake og gjenværende. Effektene som observeres er hovedsakelig fysiologiske og emosjonelle, men ikke atferdsmessige.
Hos kvinner utskilles molekyler som kan være feromoner (formodede feromoner) i aksillær, brystvorte og perineal apokrin svette, og i vaginale sekreter produsert av atrielle og Skene kjertler (korte fettsyrekjeder ).
Hos mennesker kan antatte feromoner skilles ut i aksillær og perineal apokrin svette (androsten, androstenol (en) , androstadienone ) og i prostatadelen av sædceller ( sædceller , spermidin ).
Formodede menneskelige feromoner utskilles av Montgomery-kjertlene (i areola rundt brystvorten). De forårsaker medfødte autonome reaksjoner (akselerasjon av puste og hjertefrekvens) og atferdsmessig (bevegelse av leppene og fremspring på tungen). Disse reaksjonene letter andre medfødte prosesser (sugerefleks, tilknytning) knyttet til amming og forholdet mellom mor og barn, og fremmer dermed individets og artenes overlevelse.
Hjerneavbildningseksperimenter hos homofile kvinner og menn har vist at antatte feromoner forårsaker aktivering i fremre hypothalamus .
Ulike feromoner kan brukes som biokontrollmidler for å beskytte bestemte avlingsplanter mot skade forårsaket av insektskadedyr. To handlingsnivåer er mulige:
Et av hovedproblemene med menneskelige feromoner er å skille de medfødte effektene fra de lærte effektene. Å vise at et menneske har lært å gjenkjenne en lukt, er av relativ betydning, fordi hans nervøse og luktesystemer er organisert for å lære. På den annen side er virkningene av feromoner store, fordi de er medfødte og forårsaker spesifikke prosesser som påvirker fysiologiske prosesser eller atferd med et adaptivt formål. Hos gnagere observerer vi: tilknytning til seksuell partner, induksjon eller synkronisering av menstruasjonssykluser (Vandenbergh og Whitten-effekter), blokkering av svangerskapet ( Bruce-effekt ), etc.
For eksempel at kvinner er i stand til å gjenkjenne lukten av nyfødte babyer som de har holdt i en time i armene sine, selv om de ikke er moren deres, er resultatet av en olfaktorisk læring og ikke av en effekt. På den annen side er de autonome og atferdsreaksjonene til det nyfødte forårsaket av areolære molekyler en medfødt feromonal effekt, som forbedrer overlevelsen til individet og arten ved å fremme amming.
Et annet problem med tolkninger av feromonale effekter er rollen som ubevisste prosesser spiller. Ettersom feromonal informasjon blir behandlet på nivå med limbiske kretsløp og er bevisstløs, antyder noen forskere at feromonale effekter eksisterer, men er vanskelige å måle nøyaktig på grunn av deres ubevisste natur. Men uansett prosessenes bevisste eller ubevisste natur, viser de eksperimentelle resultatene bare svake feromonale effekter, spesielt fysiologiske eller affektive, men ikke atferdsmessige.
I møte med det potensielle markedet for menneskelige feromoner, som lover å forføre partneren med en enkel duft, bruker mange laboratorier og parfymerer vitenskapelige resultater for salgsfremmende formål. For å gi troverdigheten til produktens effektivitet, utelater selgere generelt å sitere metodologiske problemene i de vitenskapelige referansene som er presentert på deres nettsider eller i salgsbrosjyrene (jf. Forrige avsnitt), arbeidet som ugyldiggjør resultatene.