Det europeiske miljømerket , opprettet ved forordning (EØF) nr . 880/92 av23. mars 1992, kan avvises i alle EU-landene og i Sveits, etter forhandlinger og vedtakelse av spesifikasjoner (stemt med kvalifisert flertall av representantene for medlemsstatene, deretter publisert i OJEC .
Det tar sikte på å: "fremme design, produksjon, markedsføring og bruk av produkter med lavere innvirkning på miljøet gjennom hele livssyklusen" og "å bedre informere forbrukerne om den innvirkning produkter har på miljøet. Miljøet uten å gå på bekostning av sikkerheten til produktet eller arbeidstakerne, eller i vesentlig grad påvirke egenskapene som gjør produktet egnet til bruk ”.
Den er basert på en "global tilnærming", systemisk , som involverer en analyse av livssyklusen (LCA) til produktet, fra produksjonen (inkludert valg av råvarer) til eliminering eller gjenvinning, inkludert distribusjon og forbruk. Og bruk. Dermed må hver type produkt oppfylle presise spesifikasjoner som tar hensyn til hele produktets livssyklus (råvarer, distribusjon, forbruk og gjenvinning). På anmodning fra medlemsstatene har det europeiske miljømerket utelukket fra sitt virkeområde: matvareprodukter, drikkevarer og farmasøytiske produkter.
Det er for tiden 53 kategorier av produkter eller tjenester som sannsynligvis vil bli miljømerket.
For å få merket må produsenten
For hver produktkategori defineres spesifikke økologiske kriterier , "inspirert av kriteriene definert av EU-komiteen for miljømerke"
"Miljømerkekriteriene og relaterte krav til vurdering og verifisering" revideres "i god tid før utløpet av gyldighetsperioden for kriteriene som er satt for den aktuelle produktkategorien", særlig for å ta hensyn til eventuelle nye vitenskapelige data og markedsutvikling (nye materialer, nye forestillinger osv.).
For eksempel miljømerket for "harde (gulv) belegg" (som under kodenummeret "021") er fliser eller belegg av naturstein, terrakotta, keramikk, betong eller "agglomerert stein" brukt innendørs eller utvendig uten noen spesiell struktur funksjonen ble revidert i 2009 (i 4 år , men med en overgangsperiode som tillater produsenter å beholde merkelappen mens de integrerer de nye kriteriene) og nye kriterier erstatter de i beslutning 2002/272 / DETTE. Etiketten kan påføres veggbelegg så lenge de er produsert med samme produksjons- og produksjonsprosess og med samme materialer.
For saken som er sitert ovenfor om "harde belegg" (gulv eller vegger), bestemmer beslutningen at kriteriene særlig retter seg mot:
For hvert av disse kriteriene, må evaluerings- og verifiseringskrav angis og garanteres, med passende testmetoder og - hvis mulig - utført av laboratorier som er behørig godkjent eller oppfyller de generelle kravene i EN ISO-standarden.
I begynnelsen av 2006 ble følgende produkter allerede merket: lyspærer, elektriske rør, vaskemaskiner, oppvaskmaskiner, kjøleskap, frysere, kopipapir, absorberende papir, toalettpapir, kokepapir, gulvpuss, madrasser, maling og lakk interiørdekorasjon , fottøy, personlige datamaskiner, tekstilprodukter, rengjøringsprodukter.
Sammensetningen (kvalitativ og kvantitativ) av visse produkter er ikke verifisert, de er avhengige av produsentens gode tro. I tillegg inneholder noen produkter ingredienser som er skadelige for miljøet mens det finnes alternativer.
Kommisjonen og EU har også utviklet og støttet EMAS - forskriften (Eco-Audit), som er noe lik ISO 14000- serien (miljøledelse).