Den himmelske ekvator , i astronomi , er en stor sirkel , tegnet på himmelsfæren , som er projeksjonen av den jordiske ekvator på den.
I forlengelse tilsvarer den himmelske ekvator for et gitt himmelobjekt projeksjonen av ekvator for dette objektet på himmelsfæren.
På grunn av vippingen av jordaksen vippes himmelekvator 23 ° 26 'fra planet til ekliptikken . Den himmelske ekvator krysser ekliptikken ved to motsatte punkter, hvorav den ene er vernepunktet eller gammapunktet, og den andre kalles noen ganger Omega-punktet.
I ekvatoriale koordinater har per definisjon alle punktene i himmelekvator en deklinasjon lik 0 ° .
Hvis en observatør står på jordens ekvator, oppfatter han den himmelske ekvator som en halvcirkel som går gjennom senittet og krysser horisonten mot øst og vest . Hvis den beveger seg nordover (henholdsvis sør ), ser den himmelske ekvator ut til å vippe mot den sørlige horisonten (henholdsvis nord). Imidlertid, siden den himmelske ekvator er en projeksjon mot himmelsfæren og den himmelske sfæren ligger uendelig langt unna, ligger endene av halvsirkelen alltid øst og vest i horisonten. I forhold til himmelsfæren kalles jordens rotasjonsakse noen ganger verdensaksen, og den krysser himmelsfæren ved to motsatte punkter som er polene til den himmelske ekvator.
Den ekvatorialplanet , som inneholder himmel og terrestriske equators, men også den geostasjonære bane og de fleste av de uønskede baner , er den del av plass mest mulig tett befolket av plass rusk .
Den himmelske ekvator krysser følgende konstellasjoner :