De Yaeyama Islands (八重山列島, Yaeyama Retto , Bokstavelig "kjede Yaeyama Islands" ) eller Yaeyama skjærgården (八重山諸島, Yaeyama Shoto ) Er en gruppe øyer sørvest for Japan , en del av øygruppen Sakishima , med Miyako-øyene i øst og Senkaku-øyene lenger nord, og derfor Ryūkyū-øyene . Denne øygruppen ligger i det østlige Kinahavet , mellom Okinawa Hontō , den store øya i Okinawa-skjærgårdenog øya Taiwan .
Yaeyama består av tolv bebodde øyer:
Og to ubebodde øyer på mer enn 0,1 km 2 :
Ishigaki ligger omtrent 260 km fra Taiwan , og førti minutter med fly fra Okinawa Hontō .
Yaeyama-øyene danner Yaeyama underprefektur (八 重 山 支 庁, Yaeyama shichō ) I Okinawa prefektur . Underprefekturen er delt inn i to enheter:
De Senkaku-øyene , ubebodd, administrativt avhenge byen Ishigaki.
Det lokale språket kalles Yaeyama og er en del av Ryukyu-språkene , unntatt Yonaguni, der de snakker Yonaguni .
De tre mest kjente øyene i øygruppen er Ishigaki-jima, Iriomote-jima og Taketomi-jima. Skjærgårdens flyplass ligger i Ishigaki-jima, med de andre øyene som betjenes med båt.
Selv om de er tynt befolket, er disse øyene godt kjent for japanerne: det er et populært turistmål, mye mer uberørt enn Okinawa Hontō, med vakre strender beskyttet av korallrev , og hvor mulighetene for dykking. Marinen er mange.
Yonaguni hesterase stammer fra disse øyene; i tillegg er kattearten kjent som Iriomote yamaneko ( Iriomote villkatt, Felis iriomotensis ) endemisk der og betraktes som en skatt av japansk nasjonalarv.
En del av disse øyene er en del av Iriomote-Ishigaki nasjonalpark .