De ionebyttere er makromolekyler uoppløselige ( harpiks ) med ioniserbare grupper og som har egenskapen til reversibelt å utveksle noen av deres ioner i kontakt med andre ioner fra en oppløsning.
Prinsippet med ionebyttesystemer består i å utveksle den sentrale kationen til et kompleks for å danne et annet, hvis stabilitet avhenger av driftsforholdene (konsentrasjon, atomnummer til elementet ).
Naturlige ionebyttere (som naturlig zeolit) eksisterer, men ionebytterharpikser som brukes (inkludert zeolitter ) er ofte syntetiske : en polymer er modifisert på en slik måte at ioniske grupper er tilstede på kjedene.
Hvis harpiksen er kationbytter , tiltrekker polymeren positive ioner ved tilstedeværelse av positivt ladede grupper, men som har et sterkere elektronegativitetspotensial enn forbindelsen i vann.
Det er også elektrolytiske ionebyteprosesser som bruker mer eller mindre fine semipermeable membraner . Slike membraner brukes for eksempel i klor-alkaliprosessen , brenselceller og redoks vanadiumbatterier .
Ionvekslere brukes:
Bruken av ionebyttere er grunnlaget for en kromatografisk metode, utviklet for metallioner av Franck Arold Spedding (1940), en amerikansk kjemiker født i 1902. Han brukte denne metoden for å rense sjeldne jordarter og skille isotoper . Han fikk isotopen 15 av nitrogen ( 15 N) og tillot oppdagelsen av prometium .
François de Dardels nettsted presenterer et viktig sett med strukturert og uttømmende informasjon om ionebytter og deres applikasjoner:
http://dardel.info/IX/index_FR.html (på fransk, engelsk, tysk og spansk).
François de Dardel er en internasjonal ekspert på industrielle ionebytteprosesser for alle applikasjoner.