De pestepidemier i Malta fulgte hverandre helt til 1945, hevdet nesten 20.000 ofre i ti epidemier over 350 år. Etter de første epidemiene vil det bli satt i gang forebyggende tiltak, særlig med en veldig aktiv lazaretto som vil utstede velkjente ikke-smitte-lisenser for mange skip som krysser Middelhavet .
Den store middelalderske pesten spredte seg fra et genoisk skip som nådde det kristne vesten ved Messina i begynnelsen av oktober 1347 . Den Sicilia er nådd tidlig og Malta kort tid etter på grunn av den nære økonomiske og maritime forbindelser mellom de to øyene. Men forløpet av epidemien på Malta er ikke kjent.
Andre epidemier ble rapportert i 1427-28 og deretter 1453, 1501 og 1519. I 1523 ble sykdommen introdusert av en fanget galjon . For å begrense spredningen av pesten, bestemmer Mdina kommune å brenne skipet og isolere mannskapet. Stilt overfor eierenes avslag, ble kommunen tvunget til å sette fyr på skipet med makt.
Dette utbruddet er det første dokumentert på Malta. Sykdommen ankommer med skip fra Alexandria . Omtrent 3300 ofre telles, eller mer enn 12% av den totale befolkningen i øygruppen. Dårlig behandling av sykdommen fører til mer effektive karantenetiltak på plass .
Epidemien brøt ut i huset til Paolo Emilio Ramucci, vakthavende for Maltas havn . Sykdommen sprer seg deretter raskt til omkringliggende hjem. Myndighetene isolerer raskt de smittede og tar karantene. Sykdommen blir dermed raskt inneholdt, men forårsaker fortsatt 40 mennesker.
Det var først i 1643 at Malta kjøpte en lazaretto , installert på øya Marsamxett-bukten , som er ganske sent og mye senere enn Lazaretto i Venezia , åpnet i 1403, eller Marseille i 1526. Men organisasjonen hans ble raskt veldig effektiv og gjorde Malta til en av de tryggeste havnene i Middelhavet. Fra nå av er den maltesiske ikke-smitte-lisensen, utstedt etter karantene kontrollert av helsemyndighetene, en av de mest respekterte. Det gjør at skip da kan gå av land direkte i en havn i Vest-Europa. Organisasjonen er godt etablert og havnen velutstyrt, det medisinske stoppestedet på Malta vil ofte brukes og vil delta i maltesisk økonomisk utvikling.
Den tredje epidemien begynte i september 1655 i et hus nær Porta Maggiore (nå Victoria Gate ) nær et forankringssted for skip som kommer fra Levanten . Eieren skal ha hatt kontakt med et besetningsmedlem på et forurenset skip, og overførte sykdommen til søsteren som bodde i Żejtun . Når sykdommen sprer seg til andre familiemedlemmer, tar myndighetene umiddelbart karantene ved å isolere dem som er i kontakt med Lazaretto. Epidemien ble dermed raskt under kontroll med rundt 100 pasienter, hvorav 52 overlevde takket være effektiv medisinsk behandling. Dødstallet er rundt femti ofre.
Denne fjerde epidemien, hvis opprinnelse forblir uklar, er den dødeligste som er kjent på Malta. Det dreper 11 300 mennesker, eller omtrent en fjerdedel av den maltesiske befolkningen, og flere i Grand Port-regionen , inkludert mange riddere. Hjelpen fra franske leger og kirurger i Marseille vil vise seg å være veldig nyttig.
Denne epidemien, den første under britisk administrasjon, ble brakt med skip fra Alexandria . Sykdommen sprer seg sakte først i Valletta før den ødelegger landsbygda, og spesielt byene Ħaż-Żebbuġ og Qormi, hvor rundt 15% av innbyggerne dør. Drakoniske tiltak som ble innført for sent, vil til slutt overvinne plagen, som kort tid nådde Gozo på slutten av epidemien.
Mellom april 1813 og september 1814 drepte epidemien 4668 mennesker ut av en maltesisk befolkning anslått til rundt 100.000 individer, for en total dødelighet på 4,6%.
En liten pestepidemi smitter 8 havnearbeidere i Grand Port i 1917 med 4 dødsfall mellom2. mars og 2. april. Sykdommen skulle komme fra åpningen av en boks fra Mesopotamia , der en epidemi raste.
I 1936 kom pesten tilbake. Hun begynte i Qormi med Grech, en familie av bakere fra rue Raffaella. Bestefaren presenterer først bobler og høy feber før han dør videre8. april. Da var det hans sønn på 42 år.13. april. Det 20 år gamle barnebarnet er også berørt og overført til lazaretto; han vil klare å overleve det onde. Da begynner naboene å nås. Opprinnelsen er fortsatt uklar, muligens fra høballer og halm importert fra Tunisia . Totalt i Qormi vil åtte personer bli rammet i løpet av 13 måneder av epidemien, hvorav fire vil dø. En sanitærbarriere rundt Qormi ble installert, men viste seg å være ineffektiv. Pesten spres snart til den nærliggende landsbyen Żebbuġ der elleve mennesker er smittet med tre dødsfall, inkludert en 7 år gammel jente. Sykdommen finnes også i Rabat , Mtaħleb , Marsa , Attard , Mosta og muligens Gozo . Pesten ble liggende til 1937 med fem tilfeller til i Luqa, inkludert en dødelig og en sak i Qrendi .
Viktig forskning utføres av Themistocles Zammit , som lykkes med å isolere kulturer av pestbasille i 15 av de 1500 rottene som ble undersøkt. Han oppdager at hovedvektoren er den svarte rotten ( Rattus rattus ), ganske nylig etablert på de maltesiske øyene, hvis spredning var i ferd med å få den til å ta plassen til den gamle lokale rotten, Norgesrotten ( Rattus norvegicus ).
Totalt, og ifølge de forskjellige tellingene, ble mellom 25 og 33 mennesker smittet og drepte mellom åtte og tolv mennesker.
Pesten besøkte øygruppen for siste gang i juni 1945 , den var også en av de aller siste pestepidemiene i Europa før den til Taranto iSeptember 1945. Den første saken er identifisert i Ħamrun den17. juni. Raskt ser det ut til at sykdommen utvikler seg fra to foci: den ene inkluderer Marsa , Msida og Birkirkara , den andre i Bubagra .
Totalt vil 75 mennesker bli smittet i 1945 og 5 i 1946. Epidemien vil gjøre 20 ofre.
Dato for utbrudd | antall ofre |
---|---|
1592 - 1593 | 3.300 |
1623 | 40 |
1655 | 50 |
1675 - 1676 | 11 300 |
1813 - 1814 | 4668 |
1917 | 4 |
1936 - 1937 | 10 |
1945 - 1946 | 20 |
TOTAL | 19 392 |