Det naturlige stålet er metallet som oppnås ved metoder for raffinering av stålet fra smelting , ved oppvarming med kull , over 900 ° C i en oksiderende atmosfære for å forbrenne en del av karbon .
Dette er XV th tallet som utvikler viktige teknikker for å oppnå naturlig stål: Katalansk metoder, Walloon, faren, fern , Bergamo , champagne, etc. Det er faktisk 6 eller 7 typer driftsmetoder, for ikke å nevne lokale variasjoner avhengig av kvaliteten på støpejernet, som var avhengig av malmen som ble brukt (med eller uten fosfor , spesielt).
Avhengig av metodene er stålet mer eller mindre heterogent og fylt med slagg : en surring blir deretter utført for å forbedre metallets egenskaper. Denne operasjonen ga navnet på smie til alle fabrikkene som utnyttet denne prosessen.
Denne prosessen forsvant gradvis etter puddling der en etterklangsovn varmer opp støpejernet.