I fransk lov er det autentiske instrumentet "det som er mottatt av offentlige tjenestemenn som har rett til å handle på stedet der dokumentet ble utarbeidet, og med de nødvendige høytidene".
Den loven n o 2000-230 av 13 mars 2000 tilpasse loven om bevis for informasjonsteknologi og om elektronisk signatur har endret kunsten. 1369 i Civil Code , og la til at den autentiske handlingen "kan utarbeides på elektroniske medier hvis den er utarbeidet og oppbevart under vilkår som er fastsatt ved statsrådets dekret " .
The Internet Rights Forum anbefalt, i sin uttalelse av18. november 2003, vedtakelse av dekret etter yrke. Et dekret om elektronisk signatur ble først publisert iMars 2001, etterfulgt av to dekret, i August 2005, på elektroniske autentiske handlinger fra namsmenn og notarier .
Følgende er 12. september 2007at sertifiseringen av en sikker elektronisk signatur er innhentet av det franske notariatet, det første yrket i Europa som har en. jf. den sertifiserte notarielle elektroniske signaturen og pressemeldingen fra National Notary Council med tittelen "signatur av den første autentiske skjøtet på elektronisk medium".
Rettspraksis og advokatpraksis erkjenner at ministeroffiserer i streng utøvelse av sine funksjoner kan etablere autentiske handlinger. Dette er saken:
Enkelte administrative myndigheter (minister, prefekt, ordfører osv.) Kan utarbeide autentiske handlinger.
Protokollen fra en auksjonarius utgjør ikke et autentisk instrument.
Det er veldig vanskelig å motsette seg et autentisk instrument (se for utfordringen til et autentisk instrument Civ. 1 st 11. juni 2003Bull. Civ. infra n ° 222 ). I denne forstand vil det autentiske instrumentet utgjøre "perfekt bevis". Det er likevel mulig å fordømme et autentisk instrument ved å beskylde det for å være en forfalskning , noe som er en lovbrudd som straffes med straffeloven . Gjennomføringen av handlingen anklaget for å være forfalskning vil bli suspendert med rett når klagen er fremmet på hovedgrunnlaget (eneste gjenstand for beskyldningen). Når klagen blir fremmet, innenfor rammen av en allerede eksisterende tvist, kan domstolene avgjøre foreløpig suspensjon av handlingen.
Mer spesifikt er det artikkel 441-4 som spesifikt adresserer skrifter i autentisk form. Straffene forverres i dette tilfellet fordi de økes til 10 års fengsel (i stedet for 3 for forfalskning som ikke er i autentisk form) og til en bot på 150 000 € (i stedet for 45 000). Straffene økes deretter ytterligere, i tilfelle at "forfalskning eller bruk av forfalskning [vil] bli begått av en person som har offentlig myndighet eller som har fått et offentlig tjenestemisjon som utfører sine funksjoner eller oppdrag". I denne hypotesen er forfalskning en forbrytelse , som kan straffes med 15 års kriminell fengsel og en bot på € 225.000 .