Adolf Schärf , født den20. april 1890i Nicolsbourg og døde den28. februar 1965i Wien , var en østerriksk statsmann . Han var republikkens sjette president fra 1957 til sin død. Han var også medlem og formann for det sosialdemokratiske partiet i Østerrike .
Født i en fattig arbeiderklassefamilie, lyktes han med å studere jus takket være et stipend som han supplerte med deltid og dermed oppnådde doktorgrad i jus ved universitetet i Wien i 1914; samme år meldte han seg frivillig i de østerriksk-ungarske væpnede styrkene. På slutten av første verdenskrig ble han demobilisert med rang av andre løytnant.
Han gikk inn i politikken og jobbet som sekretær for den sosialdemokratiske presidenten for National Council i løpet av den første republikken (1918-1934) og satt i Forbundsrådet i 1933-1934. Etter republikkens fall i 1934 og to ganger under den nazistiske okkupasjonen ble han fengslet som en politisk fange.
Arbeidsledig etter oppløsningen av Sosialistpartiet, besto han den østerrikske advokateksamen i 1934 og jobbet som partner i et advokatfirma., I 1938 deltok han imidlertid i aryaniseringen av kabinettet til Arnold Eisler, en jødisk advokat som hadde å forlate Østerrike. Han tok tilbake skapet sitt, som aldri ble returnert. Senere bidro han også til arianiseringsprosessen av bygninger i Wien.
Etter andre verdenskrig ble han formann for det rekonstituerte sosialdemokratiske partiet i Østerrike og medlem av det nye nasjonale rådet.
Deretter sluttet han seg til kansler Karl Reners regjering av nasjonal enhet . Sammen med Renner, den konservative politikeren Leopold Figl og kommunisten Johann Koplenig, dannet han den første provisoriske regjeringen i den andre republikken. Etter lovgivningsvalget i 1945 ble Schärf medlem av parlamentet i det gjenopprettede nasjonale rådet. Han var visekansler i de store koalisjonsregjeringene mellom ÖVP og sosialdemokratene (kommunistene ble utvist i 1947) under kansler Leopold Figl og hans etterfølger Julius Raab frem til 1957.
Schärf hadde forbehold om tilbakelevering av jødisk eiendom og også om retur av utvandrere som Bruno Kreisky i østerriksk politikk. Han motsatte seg ethvert samarbeid fra sosialdemokratene med kommunistpartiet og vendte seg i stedet til Høyre føderasjon av uavhengige, som imidlertid ikke forhindret fallet av stemmer for det sosialdemokratiske partiet i perioden. Det lovgivende valget i 1949. SPÖ ble igjen det sterkeste partiet i valget i 1953, noe som imidlertid ikke var nok for utnevnelsen av en sosialdemokratisk kansler. I 1955 deltok Schärf med kansler Raab og Figl , nå utenriksminister, i Moskvas forhandlinger om traktaten om gjenoppretting av uavhengighet til Østerrike, hvor han uttrykte sterke forbehold mot nøytralitetserklæringen.
Etter at president Theodor Körner døde 4. januar 1957, ble Schärf sosialdemokratisk kandidat i presidentvalget 5. mai. Valgt som president. Han tiltrådte 22. mai. I juni 1961 var det vert for toppmøtet i Wien til USAs president John F. Kennedy og sovjetiske leder Nikita Khrushechev , inkludert en seremoniell statsbankett på Schönbrunn-palasset, over hvilket Schärf, enke siden 1956, presiderte med datteren Martha som "førstedame".
En sterk tilhenger av det østerrikske Proporz- systemet og samarbeidet med tre konservative kansler ( Raab , Gorbach og Klaus ), Schärf fikk anerkjennelse ved å utøve sitt kontor etter prinsippet om politisk upartiskhet. Imidlertid blandet han seg inn i SPÖs indre anliggender, noe som førte til at innenriksminister Franz Olah trakk seg i 1964. Etter en periode på seks år var Schärf den første etterkrigspresidenten som ble gjenvalgt i 1963. hans konservative rival Julius Raab .
Schärf døde ved makten i 1965, halvannet år etter gjenvalget. Han er gravlagt på Wien Zentralfriedhof . Et torg i Donaustadt-distriktet i Wien ble oppkalt etter ham i 1983. I 1985 ble et monument til hans ære, tegnet av Alfred Hrdlicka, innviet i nærheten av Wien rådhus i nærvær av datteren.