I 1940 hadde ikke den belgiske hæren tilstrekkelig kapasitet til å møte inntrengeren under andre verdenskrig . Imidlertid har en enestående militær innsats blitt gjort siden 1936 som en del av nøytralitetspolitikken. Dette ble valgt som en konsekvens av den politiske svakheten i Frankrike og Storbritannia som dukket opp da disse landene ga opp å reagere militært da Tyskland igjen okkuperte Rhur med Wehrmacht i strid med Versailles-traktaten . Denne demonstrasjonen av svakhet i møte med Hitlers aggressive politikk førte til at Kong Leopold III av Belgia og regjeringen, støttet av parlamentet, fryktet at de ikke lenger kunne stole på militæralliansen med Frankrike under 1920-traktaten, og heller ikke på et britisk medium. Belgia valgte derfor å gå tilbake til statusen nøytralitet før 1914 , mens man fikk gjeninnføringen av garantien til Frankrike og England for å forsvare belgisk uavhengighet. På den måten har herskerne plassert Belgia i en militær isolasjon som tvinger dette landet til å forberede seg på eventuell konflikt med Tyskland. Men opprustningsarbeidet hindres av den begrensede kapasiteten til den nasjonale industrien, fremfor alt viet til håndvåpen. Når det gjelder forsyninger i tung bevæpning, blir de hindret av franskmennene og engelskmennene som kun selger få våpen, stridsvogner og moderne fly fordi de selv er bak opprustning. På den annen side ble infanteriet forsterket av opprettelsen av nye enheter med spesifikke oppdrag (allerede siden 1934 ), som alarmtropper, grensesyklister som er ansvarlige for observasjonspatruljer og Ardennes-jegere . Vi klarer også å utstyre hæren med lette stridsvogner og selvgående våpen som kan gjennombore rustningen til tyske stridsvogner. Noen få moderne fly, inkludert belgiske " Renard " og engelske " Hawker Hurricane " krigere, styrker et luftforsvar hovedsakelig sammensatt av " Fairey Fox " jagerbomber , " Fiat ", " Fokker " og " Morane " jagerfly, som i 1937 er på nivået med flyene i nabolandene, men som i 1940 vil bli overskredet når det gjelder hastighet.
I 1920 ble det undertegnet en fransk-belgisk militæravtale mellom den belgiske og den franske regjeringen med sikte på å koordinere deres innsats for den felles okkupasjonen av Ruhr , men også for å redusere fronten i tilfelle ytterligere tysk aggresjon.
I mellomkrigstiden var Belgia delt mellom de flamske og vallonske politiske fraksjonene: da det var nødvendig å stemme et militærbudsjett i møte med den nazistiske trusselen, utsattes de flamske varamedlemmene med støtte fra den pasifistiske fløyen til partiet. sosialistiske), som bremser moderniseringen av den belgiske hæren like før andre verdenskrig .
Hovedmålet med den flamske bevegelsen var å bryte den fransk-belgiske militære avtalen fra 1920 som den så på som et symbol på "fransktalende dominans". Leopold III , bekymret for truslene om deling av landet, så ut til å gi etter for det flamske slagordet Los van Frankrijk! (Forlater Frankrike!) Og fordømte den fransk-belgiske militære avtalen om gjensidig hjelp fra 1920 . De14. oktober 1936, erklærte kongen overfor Ministerrådet at «Bare frivillig nøytralitet, støttet av et så kraftig militært apparat som mulig, kan holde Belgia borte fra konflikten. " . Det var derfor et spørsmål om å bygge et belgisk militært forsvar som var i stand til å berolige belgierne om landets evne til å forsvare seg mot enhver angriper. Det som faktisk siktet mot Tyskland, men som gjorde det mulig å nøytralisere den flammende aksjonen for det som statsråden Paul-Henri Spaak erklærte å være for det belgiske parlamentet "en utelukkende og fullstendig belgisk politikk" .
Som et resultat fordømte regjeringen implisitt Locarno-avtalene og trakk Belgia inn i streng nøytralitet , nektet offisielt ethvert samarbeid med allierte hovedkvarter og til og med gikk så langt som å sende lette enheter til den franske grensen for å skape et utseende som et forsvar av alle grenser. . Denne holdningen vil være verdt kongen av sterke forkastelser på vegne av de allierte og en del av den vallonske befolkningen. Men hemmelige kontakter med franskmennene er bevist, som vi vil lese, etter krigen, i boken Servir , tittelen på memoarene til generalsjefen for de franske hærene Gamelin , som avslører at han var i kontakt med King Leopold III. , Sjef for den belgiske hæren. Dette overførte informasjonen som de belgiske tjenestene kunne samle fra anti-Hitler-tyskere om planene til Wehrmacht mot Belgia. Det var den franske militærattachéen i Brussel , som hadde vært elev av general Van Overstraeten ved Royal Military School i Brussel, som tjente som stafett. Van Overstraeten selv, personlig militærrådgiver for kongen, snakker om det i en av bøkene hans, Dans l'Etau . Det er referanser i boken som den 18 th dag av oberst Remy , stor gaullistiske motstand som setter rekord rett når det gjelder den påståtte avslaget belgiske (proklamert av noen forfattere og journalister) å samarbeide med Frankrike. Det var bare et utseende som var ment å lure den offentlige mening for å unngå så mye som mulig alt som kunne ha gått for en provokasjon i Hitlers øyne i løpet av månedene med generell mobilisering som ble brukt til å forberede hæren. Belgisk til å møte Tyskland med blant annet bygging av KW antitanklinje .
På tidspunktet for utbruddet av det tyske angrepet på Belgia hadde den belgiske hæren vært i krig for September 1939. Takket være den generelle mobiliseringen har hæren 650 000 mann pluss gendarmeriet og de 1940 vernepliktige som skal innlemmes, dvs. 50 000 flere menn. Til det må det legges et teoretisk potensial på 200 000 unge mennesker fra 1941 til 1944- klassene som ikke vil ha tid til å innlemme og trene på tidspunktet for det tyske angrepet, og til og med 89 000 suspendert, utsatt osv. fra 1935 til 1939 .
700 000 menn holder vakt langs Scheldt og deretter Albert-kanalen , sør for Ardennene, det vil si over en avstand på nesten 500 kilometer etter en sirkelbue som i det vesentlige følger grenselinjen fra kysten til østgrensen med Luxembourg og Frankrike. Dette er en innsats som representerer 17% av den mannlige befolkningen i alderen 20 til 40, eller 8% av den totale befolkningen i Belgia. Disse prosentene er høyere enn de som ble gjennomført av Frankrike og Storbritannia. På baksiden vil de 10.000 gendarmene som har ansvaret for militærpolitiet (den militære provosten ) - som kan bekjempe fienden, trent og utstyrt militært - delta i en jakt på fallskjermjegere og fiendens spioner, den femte kolonnen om at befolkningen tror de kan oppdage overalt bak troppene.
De 10. mai 1940, Blir Belgia igjen invadert av Tyskland og den belgiske hæren, gjennomboret i nord ved fallet av Fort Ében-Émael , må trekke seg mens han kjemper for å tilpasse seg til høyrefløyen til franskkvinnen i retrett etter å ha blitt brutt i Sedan, i Franske Ardennene. The Ardennes Chasseurs skrive, i den belgiske Ardennene, en av deres sider med ære ved å forsinke Wehrmacht etter mer enn 24 timer. Dessverre utnyttet franskmennene ikke denne fordelen for å forberede seg. Som det hadde fordømt, i april 1940, er en fransk parlamentarisk kommisjon ledet av stedfortreder Taittinger, den franske enheten i regionen Sedan middelmådig, sammensatt av reservister av rang B installert i uferdige landsbygningsfestninger. Pierre Miquel demonstrerer dette i sin bok The Second World War . Det var først 12. mai at tyskerne angrep Sedan. Men på to dager klarte det franske forsvaret bare å sende noen få lette stridsvogner som ikke motsto de tyske stridsvogner som gjennomboret den franske fronten. Dette tvinger den franske hæren til å trekke seg tilbake i et forsøk på å gjenvinne samhørigheten og ikke bli forbigått. Imidlertid ble belgierne selv gjennomboret i sitt sentrum, på Albert-kanalen, nord for Liège , ved fallet av fortet Ében-Émael tatt på 24 timer av angripere som ble ført til taket av fortet med seilfly for å sprenge tårnene. ved hjelp av formede ladninger , et eksplosivt stoff som fortsatt er ukjent for belgierne og de allierte. Den belgiske hæren er også truet på sin venstre side av forsvinningen av de nederlandske væpnede styrkene i akselerert tilbaketrekning, noe som forplikter den belgiske generalstaben til å beordre en generell retrett, dessuten gjort nødvendig av den franske retretten.
Det skal bemerkes at et fransk forbindelsesoppdrag ledet av general Champon ankom det viktigste belgiske hovedkvarteret den første dagen av den tyske offensiven, og kong Leopold III hadde akseptert at den belgiske hæren knyttet sin strategi til den franske hæren. Fra 12. mai trakk den belgiske hæren, så vel som den lille britiske ekspedisjonsstyrken, seg tilbake for å prøve å reformere en sammenhengende front med franskmennene som trakk seg tilbake etter Sedans gjennombrudd etterfulgt av en panikk i Bulson som grep franske tropper overfor Wehrmacht som fortsetter med gjentatte dype angrep av stridsvogner som gjennomborer de allierte linjene med støtte fra et dominerende luftvåpen. Imidlertid var det på Gembloux en fransk seier, og på Dendre holdt belgierne ut i tre dager. Men det er ingen alliert taktikk for å motangripe stridsvogner på grunn av utilstrekkelig design i møte med den tyske strategien om smale og kraftige gjennombrudd utført av stridsvogner som forstyrrer den allierte fronten som staben fortsetter å ønske. Opprettholde sine tropper i henhold til en lineær innretning. Disse to suksessene stopper bare kamper etterfulgt av nye uttak. Til slutt, på Lys, motsto den belgiske hæren ytterligere fem dager uten å trekke seg tilbake, mens den ble forlatt på sin høyre side av britene som trakk seg raskt mot Dunkirk.
Tyskerne har en bedre pansret utstyr bestilles som allierte, og de nå havet, omkranser det meste av en st Army Group franske hæren , den britiske Expeditionary Force og den belgiske hæren. Ammunisjon mangler, mat og vann også. Helsesituasjonen er beklagelig, tyfusen truer rundt 2 millioner flyktninger. Mye av det belgiske parlamentet og regjeringen er i naturen. Bare kong Leopold III og noen få belgiske ministre (særlig statsminister Pierlot og utenriksminister Spaak ) er i stand til å ta en beslutning. Til slutt, etter Wynendelees intervju med disse to ministrene, velger kongen overgivelsen av hæren på slutten av en atten dagers kampanje (28. mai 1940). Objektivitet krever å understreke det faktum at han hadde kunngjort at den belgiske sammenbruddet ble uunngåelig ved å presse raskt til George VI ved et personlig brev som ble betrodd den britiske militærattachéen og ved å kommunisere via radio med general Blanchard , som befalte den franske hæren i nord. Dette er detaljert i admiral Sir Roger Keyes 'bok A Broken Reign , og også i franske oberst Rémys bok Le 18 e jour . Rémy, en tidlig gaullist, fordømmer den franske presidenten Paul Reynauds oppsigelse av kongens holdning, som han avslører for franskmannsgjenkjenningen ved å hevde at han ikke ble holdt informert. Men dette er ikke våpenhvile mellom den belgiske og den tyske regjeringen. I motsetning til marskalk Pétain, leder av den franske staten, som inngikk en politisk avtale med Nazi-Tyskland en måned senere, nektet kongen å inngå noen avtale med Tyskland og ble derfor krigsfange . Han blir deretter erklært "i umuligheten av å regjere" av eksilregjeringen av Hubert Pierlot , dette i henhold til vilkårene i den belgiske grunnloven som bestemmer at, i tilfelle tapet av kongen av hans handlefrihet, dens makt må utøves kollegialt av regjeringen. Overgivelsesklausulene postulerer slutten på all belgisk militær aktivitet, noe som fører til deportering av 215 000 krigsfanger til Tyskland.
Men hæren vil overleve gjennom den belgiske hemmelige hæren (AS), en underjordisk organisasjon grunnlagt av offiserer og soldater som slapp unna fangenskap eller som var i stand til å rømme. Mange SA-medlemmer vil betale dyrt for spionasje og sabotasje. De blir arrestert, torturert, deportert, drept. Et monument til deres minne står i Brussel, foran setet til statsrådet, kjent som “monumentet til de tretten obersten”. I mellomtiden vil kongen protestere mot deportasjonene med brev til Adolf Hitler. Som svar trues han med å bli utvist selv, noe som til slutt vil skje i 1944. I mellomtiden har det utviklet seg krigshandlinger fra den hemmelige hæren og andre motstandsorganisasjoner, støttet av regjeringen. Belgisk i eksil i London (etter Pierlot og Spaak, de første flyktningene i Frankrike, måtte krysse Spania skjult, skjult i den doble bunnen av en varebil, for å unnslippe den francistiske regjeringen som kunne levere dem til tyskerne). Fra London sponser regjeringen en krigsinnsats som er illustrert av tre belgiske skvadroner i Royal Air Force , alle de belgiske skipene som er satt i de alliertes tjeneste, samt rikdommene i Belgisk Kongo (spesielt uran). I tillegg angriper troppene i Kongo og driver italienerne i Abyssinia tilbake , vinner seirene til Bortai , Saïo og Asosa mens en landstyrke rekonstitueres i Storbritannia under kommando av oberst Piron . Den vil delta i frigjøringen av den nordlige delen av den franske kysten og Belgia. På slutten av krigen ble nesten 100.000 belgiere mobilisert mot Tyskland over hele verden, i tillegg til styrken til den indre motstanden. Denne figuren inkluderer bakketroppene til oberst Piron, samt tjenestene, men også de afrikanske troppene til general Gilliaert som seirer over italienerne. Også inkludert i denne figuren er de tre skvadronene og sjømennene til handelsflåten.
Gjennom krigen ble motstandsnettverkene spontant født i Belgia forsynt med informasjon og instruksjoner gjennom kodede sendinger (personlige meldinger) fra Radio Belgium fra London, samt fallskjermhopping av våpen og agenter. Blant motstandsnettverkene, den hemmelige hæren. I kraft av sin spesifikt militære natur vil den forsøke å infiltrere visse kretser i forbindelse med tyskerne, men gunstig for de allierte, for å opprette et militært etterretnings- og sabotasjenettverk. Det er også dette som vil utgjøre Ardennes-makisen, og Ardennene er den eneste regionen i landet som er ren, med skog og ujevnt terreng, som ønsker en gerilla velkommen. Kommunikasjonen fra den hemmelige hæren med den belgiske regjeringen i London ble gjort via radio og også ved overføring av menn og materialer utført, med støtte fra britene, med fallskjerm og også via Lysander lysfly som forbinder Belgia i Storbritannia om natten ruter som bruker små improviserte hemmelige flyplasser på isolerte steder. På den annen side oppretter frivillige hemmelige nettverk for å ønske velkomne allierte flyvere hvis fly er skutt ned, samt rømningsveier, inkludert Comète-nettverket , for å exfiltrere disse soldatene mot Storbritannia så vel som belgiere som ønsker å bli med i det gratis belgiske krefter.
I 1940 var 650 000 menn og 10 000 gendarmer utstyrt som lett infanteri og ment for å politisere hæren (provost), men trente i å bekjempe fienden, spesielt når det gjaldt fallskjermjegere, og 50 000 unge rekrutter fra kontingenten 1940, men som vil bli sendt til Frankrike fra 10. mai for å følge en opplæring som vi ikke vil ha hatt tid til å gi dem. Den totale arbeidsstyrken gjenspeiler en betydelig innsats siden de mobiliserte representerer 8% av den totale befolkningen i Belgia, eller 46% av den mannlige befolkningen mellom 20 og 40 år. Det er en mobiliseringsinnsats større, statistisk sett, enn de alliertes.
Når krigen begynner for Belgia, og slaget om Frankrike vil komme, har kategorier av soldater blitt demobilisert siden 1939 under press fra parlamentarikere. Er demobilisert:
Soldatene i 2 nd reserve finne sine våpen i forekomster av den første verdenskrig . De er utstyrt:
På den annen side er følgende figurer, i moderne bevæpning av den belgiske hæren, hentet fra den tyske boken Myten om lynkrigen av Karl Heinz Frieser.
Dette luftforsvaret fordeles som følger:
| Fly | Opprinnelse | Type | Anskaffelsesår | I tjeneste |
|---|---|---|---|---|
| Fairey Battle | Storbritannia | Lett bombardement | 1938 | 16 |
| Fairey Fox | Storbritannia | Lett bombardement og observasjon | 1933–1938 | 154 |
| Fiat CR.42 | Italia | Jeger | 1940 | 27 |
| Fokker F.VII | Nederland | Transportere | 1935 | 9 |
| Gloster Gladiator | Storbritannia | Jeger | 1937 | 22 |
| Hawker orkan | Storbritannia | Jeger | 1939 | 20 |
| Koolhoven FK.56 | Nederland | Avansert trening | 1940 | 12 |
| LACAB GR.8 | Belgia | Bomber prototype | 1936 | 1 |
| Morane-Saulnier MS.230 | Frankrike | Observasjon | 1932 | 23 |
| Potez 33 | Frankrike | Lett bombardement og rekognosering | 1930 | 10 |
| Fox R.31 | Belgia | Observasjon | 1935 | 33 |
| Fox R.38 | Belgia | Jaktprototype | 1940 | 1 |
| SABCA S-47 / Caproni Ca.335 | Belgia / Italia | Lett bomber prototype | 1940 | 1 |
| Savoia-Marchetti SM.73 | Italia | Transportere | 1940 | 8 |
| Savoia-Marchetti SM.83 | Italia | Transportere | 1940 | 3 |
| Stampe-et-Vertongen SV-5 | Belgia | Opplæring | 1936 | 21 |
| Stampe-et-Vertongen SV-22 | Belgia | Opplæring | 1933 | 10 |
| Stampe-et-Vertongen SV-26 | Belgia | Opplæring | 1933 | 10 |