I heraldikken er et våpenhus et register, et bord eller en ordbok som etablerer en samsvar mellom en liste over navn på familier eller samfunn og en liste over våpenskjold , det vil si av figurer som representerer dem. Noen er illustrert, andre er begrenset til å gi en kodifisert verbal beskrivelse, kalt blazon .
De første våpenskjoldene dukket opp rundt 1130 , og det var først for femti år siden at de første samlingene dukket opp. Da våpnene etter slutten av XII - tallet hadde tatt en jevnlig, arvelig herald, opprettet charter og kataloger, som var figurerte våpenfamilier. Velkjent nesten en million middelalderske våpenskjold (før XVI - tallet ).
Armorials kan presenteres på alle slags medier: ruller, notatblokker eller registre, men også veggdekorasjon, skulpturer, malerier eller glassmalerier osv.
Såkalte " generelle " armorials viser alle armene (til familier, byer eller samfunn) for et gitt territorium, som kan være mer eller mindre omfattende.
I Frankrike lanserte Ludvig XIV først en større undersøkelse om adelen (1667-1674), som ble inkludert som en del av "den generelle rustningen " av alle våpenskjoldene som ble brukt i riket, hovedsakelig for skattemessige formål (hver ingen hadde å betale en skatt proporsjonal med rang). Prosjektet mislyktes til slutt, men førte til identifisering, mellom 1696 og 1727, av 120.000 våpenskjold.
De er de eldste. De kalles " sporadiske " fordi de ble etablert i anledning spesifikke begivenheter, for å beskrive våpnene til deltakerne som var til stede ved en bestemt anledning: turnering, ekteskap, traktat, etc. Her er noen av disse rustningene, noen tegnet av arrangørene av arrangementet, andre av heraldiske entusiaster:
Denne siste rustningen er kjernen i en evolusjon innen rustning, som har som mål å skape komplette. Faktisk var det allerede provinsielle våpenskjold , som Baliol-rollen fra 1332 eller Zürich-rollen fra 1340 , og ideen er å liste opp våpenskjoldene til et helt rike.
Disse armorials vil ha navnet " institusjonelle armorials ". Det blir deretter opprettet i domstolene til de forskjellige kongedømmene funksjonen til våpendommere, hvorav de mest kjente er de fra Hozier-familien .
Institusjonelle armorials viser armene til medlemmer av et brorskap, en institusjon, en ridderorden, etc.
Det er flere måter å klassifisere armorials på: