The Australian Museum i Sydney , den eldste museum i Australia , fokuserer på naturhistorie og antropologi . Grunnlagt i 1827, har den hovedsakelig zoologiske samlinger ( virveldyr og virvelløse dyr ), mineralogi , paleontologi og antropologi .
Det var den tredje jarlen av Bathurst, Henri Bathurst (1762-1834), utenrikssekretær for koloniene, som på30. mars 1827, skrev til guvernøren i New South Wales og ba ham om å finne et museum åpent for publikum. Han tildeler ham summen av 200 pund per år.
Et museumsprosjekt hadde allerede blitt dannet i 1821 for Philosophical Society of Australasia (in) og eksemplarer hadde blitt samlet inn for dette formålet. Men selskapet forsvinner året etter.
I 1826 begynte entomologen, medlem av Linnaean Society of London , Alexander Macleay (1767-1848), å jobbe for åpningen av et museum, som fant sted i 1827.
Dette blir trolig først installert i et rom på kolonisekretærens kontorer og deretter på forskjellige steder i Sydney. Først kalt " Colonial Museum " eller " Sydney Museum ", den tok ikke sitt nåværende navn før i juni 1836 og flyttet ikke til sin nåværende beliggenhet før i 1849 . Bygningen åpnet dørene for publikum i mai 1857 .
Den første personen som har ansvaret for denne nye institusjonen er tømreren William Holmes, ansatt som zoolog på 16. juni 1829. Men ved et uhell dreper han seg selv fra utslipp fra riflen mens han samler fugler i august 1831 .
A. Macleay drev museet fra 1836 til 1848 , sønnen William John Macleay (1820-1891) etterfulgte ham og hadde denne stillingen fra 1849 til 1853 . Organiseringen av museet utvikler seg med utnevnelsen av et styre på 24 medlemmer. WJ Macleay tok deretter ansvaret.
Den første sekretæren og kuratoren er naturforskeren George Bennett (1804-1893) som hadde kontor fra 1835 til 1841 . Pastor William Branwhite Clarke (1798-1878) etterfulgte ham før den ble erstattet i 1843 av William Sheridan Wall (1814-1876).
Institusjonens samlinger og berømmelse økte takket være arbeidet til kuratoren Gerard Krefft (1830-1881). I 1880-årene økte antallet sysselsatte forskere til åtte under ledelse av Edward Pierson Ramsay (1842-1916). Mange kataloger som beskriver samlingene hadde allerede blitt utgitt, så Ramsay ga institusjonen en periodisk publikasjon Records of the Australian Museum som fortsetter å vises frem til i dag.
Den eneste endringen i utformingen av samlingene var utseendet til dioramaer på 1920- og 1930-tallet. Museet ble da regissert av Robert Etheridge (1847-1920). Ting endret seg på 1960-tallet under drivkraften til John William Evans (1906-1990), som startet mange restaureringsarbeider og økte bemanningen, spesielt innen utdanning.
Under ledelse av Frank Hamilton Talbot (1930-), som ledet institusjonen fra 1966 til 1976, ble det opprettet en avdeling viet til miljøstudier, samt et samfunn av museets venner. Des Griffins drev museet fra 1976 til 1998 og gjorde mange forbedringer: bygningsutvidelser, midlertidige utstillinger, nye forskningssentre osv.
Her er listen over noen givere til samlingene som er holdt på Australian Museum:
Biller Sir William John Macleay (1820-1891); George Masters (1837-1912); Henry Rose Carter (1852-1925); Eustace William Ferguson (1884-1927); Robert Lethbridge King (1823-1897); Arthur Mills Lea (1868-1832); Arthur Sidney Olliff (1865-1895); Thomas Gibson Sloane (1858-1932); William Joseph Rainbow (1856-1919). Lepidoptera Gustavus Athol Waterhouse (1877-1950); Oswald Bertram Lower (1863-1925); Sir William John Macleay (1820-1891); Arthur Sidney Olliff (1865-1895). Diptera Charles Paul Alexander (1889-1981); Mario Bezzi (1868-1927); Eustace William Ferguson (1884-1927); George Hudleston Hurlstone Hardy (1882-1966); John Russell Malloch (1875-1963); Anthony Musgrave (1895-1959); Frank Henry Taylor (1886-1945); André Léon Tonnoir (1885-1940); William Joseph Rainbow (1856-1919). Hymenoptera Theodore Dru Alison Cockerell (1866-1948); Rowland Edwards Turner (1863-1945). Orthoptera Bror Yngve Sjöstedt (1866-1948); Norman Barnett Tindale (1900-1993); William Joseph Rainbow (1856-1919). Hemiptera Frederick A. Askew Skuse (1864-1896); William Delbert Funkhouser (1881-1948); Anthony Musgrave (1895-1959). Diverse Bert Bertram (1895-1928); Charles Gibbons (1841-1927).