Den auxotrofi er den manglende evne til en levende organisme for å syntetisere en organisk forbindelse som er nødvendig for dens utvikling. En auxotroph er en organisme som er preget av denne feilen. Motsatt snakker vi om prototrofi .
I genetikk sies det at en stamme er auxotrofisk når den presenterer en mutasjon som gjør det umulig å syntetisere en essensiell metabolitt. For eksempel er en mutant gjær , som bærer en mutasjon som blokkerer syntesen av uracil , auxotrofisk til uracil. Denne typen belastning vil bare kunne utvikle seg i et miljø hvis uracil kan tas fra den. I motsetning til dette kan en uracil prototrof utvikle seg i et miljø uten uracil. Auxotrofiske genetiske markører brukes ofte i molekylær genetikk.
Forskere har brukt stammer av E. coli auxotrophic for spesifikke aminosyrer , for å introdusere analoge og ikke-nøytrale aminosyrer i proteiner . For eksempel kan auxotrofe celler for fenylalanin vokse i et medium som har en analog slik som para-azido fenylalanin
Det er godt å vite at et stort antall levende vesener (inkludert mennesker) er auxotrofe for et stort antall komponenter som er nødvendige for utvikling, og må gi dem gjennom mat. Eksempel: essensielle aminosyrer , vitaminer og essensielle fettsyrer .
Den Ames-testen bruker histidin auxotrofe egenskaper hos visse bakterier ( Salmonella typhimurium ) for å bestemme den mutagene potensiale av en kjemisk forbindelse.