Den Barmecids eller barmakidene er medlemmer av en persisk adel familie opprinnelig fra Balkh i Baktria (nord for Afghanistan ). Denne familien av buddhistiske religiøse ( paramaka midler i sanskrit den overlegne av et buddhistisk kloster ) som ble Zoroastrians og deretter konvertert til islam gitt mange viziers til abbasidenes kalifene . Barmakidene hadde fått et bemerkelsesverdig rykte som beskyttere og regnes som de viktigste tilskynderne til den strålende kulturen som deretter utviklet seg i Bagdad .
Den første kalifen Al-Mansûr søkte råd fra Khâlid Barmécide. Han ba ham om å avhøre sin onkel `Isâ med tre andre pålitelige menn, om hans intensjoner om hans arverett. Til tross for den negative responsen fra `Isâ, fortalte Khâlid og hans følgesvenner al-Mansûr at han var klar til å offentlig gi avkall på sine rettigheter. Da `Isa kom for å se al-Mansûr, nektet han for å ha sagt ja til å gi opp; dette var anledningen til å beskylde ham for mened. `Isâ, miskrediterte til slutt frafalt sin arverett og sønnen til al-Mansûr al-Mahdî ble utnevnt til etterfølger (ca. 765). Da han kom til makten, måtte al-Mahdî igjen avskjedige Isâ til fordel for sine to sønner, Mûsâ al-Hadî og Hârûn ar-Rachîd (rundt 780).
Yahyâ ben Khâlid ble veileder for sønnene til al-Mahdî . Hârûn ar-Rachid er barndomsvenn av sønnene til Yahyâ ben Khâlid: Fadhl ben Yahyâ, Ja`far ben Yahyâ , Músâ ben Yahyâ og Muhammad ben Yahyâ. Fadhl var fosterbror til Hârûn og Ja`far hans nære venn.
Kalifen al-Hâdî like før hans død og utvilsomt bekymret for den økende innflytelsen fra sin bror og utpekte etterfølger Hârûn ar-Rachîd, fengslet Yahyâ med tilsynelatende den hensikt å drepe ham ( 787 ). Etter al-Hâdîs død var en av de første tiltakene til Hârûn ar-Rachid å frigjøre Yahyâ ben Khâlid. Hârûn skulle plassere et visst antall medlemmer av barmecidfamilien i stillinger som vizier eller provinsguvernør. Ibn Khaldûn forteller at: “Ja`far ben Yahyâ ble til og med kalt 'Sultan', noe som viser at han hadde generelt ansvar og styrte staten. "
Hârûn forandret sin holdning til denne familien veldig plutselig. Tabarî ser fire mulige årsaker:
Hârûn bestemte seg for å dra på pilegrimsreise til Mekka med barmecidene. Da han kom tilbake til Irak, under en fest, ba Hârûn en eunuk om å innkalle Ja`far ben Yahyâ til teltet sitt og kutte av hodet. Eunuken i siste øyeblikk utførte ikke denne ordren av frykt for at den skyldtes fyll og at han ville bli bebreidet for den neste dag. Han kom tilbake til Hârûn ledsaget av Ja`far ben Yahyâ, hvorpå Hârûn sa " Det er ikke Ja`far ben Yahyâ jeg spurte om deg, men hodet hans ". Eunuchen avskåret hodet til Ja`far ben Yahya. Hârûn sendte hodet til Ja`far ben Yahyâ til Bagdad og arresterte Yahyâ ben Khâlid og hans tre sønner. Yahya ben Khâlid døde i fengsel fra torturene sine. Hârûn fikk Fadhl ben Yahyâ og hele Barmécide-familien slaktet i hans nærvær, bortsett fra de yngste barna ( 803 ).
Barmecides ulykker har blitt sunget av orientalske diktere. De ga også temaet for flere tragedier, inkludert en av Jean-François de La Harpe (1739 - 1803). Denne tragedien, skrevet i 1774 og med tittelen “Les Barmécides”, hadde premiere på det franske teatret 11. juli 1778. Den har bare blitt fremført elleve ganger. Voltaire ville ha sagt til forfatteren: "Min venn, det er ingenting verdt, aldri vil tragedien komme forbi der" . Historien om visiren Já far ben Yahyâ og hans forhold til Hárûn ar-Rachid var gjenstand for en fortelling om tusen og en natt, slutten av Giafar og barmakidene, i oversettelsen av Joseph-Charles Mardrus, selv tatt opp av Catherine Hermary-Vieille i romanen Le Grand Vizir de la Nuit.