Den Châteaulin bassenget danner en enorm depresjon, med ganske ujevn lettelse, mellom Monts d'Arrée og Black Mountains , mellom Crozon halvøya (toppen av Ménez-Hom ) og platåer av interiøret Bretagne (region av Huelgoat ). Den eponymous byen Châteaulin ligger i den vestlige delen av dette bassenget.
Châteaulin-bassenget tilsvarer den vestlige enden av Middle Armorican synclinorium som sprer seg over en enorm region med kompleks sammensetning, fra havnen i Brest til Morlaix . Begrenset mot nord av Arrée-fjellene og Élorn- dalen , skåret i vest av klippene i Brest-havnen og Crozon-halvøya , avgrenset mot sør av de svarte fjellene , og klemt mot øst av to feil, denne sedimentære og tektoniske enheten ble kalt i 1886 av geologen Charles Barrois , "Châteaulin-bassenget". Imidlertid, "det virker riktig, morfologisk sett, å legge til dette navnet på Carhaix, som bedre lokaliserer i øst omfanget av utvidelsen av denne enheten" .
Châteaulin-Carhaix-bassenget er rundt seksti km langt i vest-øst retning, fra Châteaulin til Glomel , og bare 20 til 30 km bred i nord-sør retning. Det tilsvarer faktisk to nestede bassenger: et stort intrakratonisk plattformbasseng som strekker seg i en omtrentlig lengde på 100 km (inkludert Crozon-halvøya) i nedre paleozoikum , initiert av en splittelse knyttet til åpningen av Rheic Ocean , og induserer en kontrasten sedimentasjon og noen vulkanske manifestasjoner; det sentrale bassenget (fra Châteaulin stricto sensu ) hvis karbonholdige sedimentære serier er brettet , forkastet og skistosert under Variscan-orogenien .
Dette meget eksistente bassenget av Châteaulin-Carhaix er en gammel marin kløft dannet i melasse i en brioverisk kjeller som er forvandlet til overveiende karbonholdige skifer , ofte bituminøs , gjørmete , til og med limnic i det vestfalske - Stéphanien , preget av synschistfold med en orientering som er progressiv mot N80, og som stablet seg 1500 meter tykt. Mellom 360 og 290 millioner år siden, i karbonperioden , forårsaket oppstigningen nord for Gondwana den hercynianske brettingen ved begynnelsen av brettingen, dannelsen av kollapsbassenger (fylt med fin sand og leire som følge av erosjonen av den hercyniske kjeden sør for det armorikanske massivet og som har forvandlet seg til skifer) og magmatisk aktivitet ledsaget av vulkanisme (magmatiske utspring finnes forskjellige steder, for eksempel i regionen Gouézec og Saint-Thois ) og granitt til kordieritt som er karakteristisk for pluton av Huelgoat : magma beveges opp til tre eller fire kilometer dyp hvor den avkjøles gjennom lagene (sedimentære bergarter) devon som krystalliserte under en kontakt metamorfose ( andalusitt krystall skifere ) som resulterer i ettermagmatisk mineralisering av sølv sulfider , bly og andre metaller, derav gruvedrift fra de siste århundrene. Erosjon får disse metamorfe bergarter til å dukke opp igjen .
Visse geologiske formasjoner (hardere skifer, sandstein ), mer motstandsdyktige mot forvitring, utgjør likevel noen punkter; gir en ganske robust lettelse. I dette bassenget begynner den sedimentære serien med Kermerrien-, Kertanguy- og Kerroc'h-formasjonene i struniansk tid i Viséen . De fleste avleirene tilsvarer Pont-de-Buis - Châteaulin- formasjonen ( Viséen overlegen Namurien , sammensatt av konglomerater , grove sandsteiner , leire-sandsteinsvekslinger (turbiditter) og karbonater ( kalksteiner fra Saint-Ségal ), sannsynligvis tilbakelagt .
"Skifer Châteaulin" presenterer skiferårer som har blitt utnyttet i århundrer, skiferindustrien i Storbritannia har opplevd sin gullalder i XIX - tallet med utviklingen av konstruksjonen. Tidspunktet for de første utdrag fortsatt imprécisée men Quimper katedral syssels skifer Laz og Gouezec fra XV th århundre, Saint-Maclou Rouen samtaler til 1526 til skifer av Châteaulin. I XVIII th århundre karrierer er stasjonert rundt Chateaulin, nær munningen av Alder og sikre velstand i Port-Launay som bærer skifer med båt til havnen i Brest , hvor de blir eksportert til Normandie med små baner . Virksomheten blomstrer på XIX - tallet, i skiferen hvis utvikling er favorisert av deres nærhet til Nantes-Brest-kanalen , jernbanenes smalspor og forbedrer veinettet. Hovedsenteret utvidet seg til Motreff og Carhaix som utviklet mekaniserte operasjoner ( gruveverktøy som pneumatiske hammere, kraftig vinsj, luftkompressorer, avvanningspumper). Årene var av god kvalitet (den subvertiske dipen som letter beskjæring) og økonomisk levedyktige på grunn av de lave arbeidskostnadene. Men stedene hadde tynne skifernivåer og underjordiske steinbrudd (friluftsområder som var oppbrukt), slik at disse bretonske operasjonene ikke tålte industriell konkurranse fra de store skiferbruddene i Trélazé og skifrene fra Spania. (Markedsført av Ardoisières d'Angers ), sistnevnte som gir 80% av den franske etterspørselen. Den svarte klippen på bakken som dominerer Quai Carnot i Châteaulin, skjermet flere steinbrudd på kanten av kanalen. Gamle slagghauger er fremdeles synlige. Steinen viser vekslinger av sort skifer, skifer og wacke , karakteristisk for Pont-de-Buis-formasjonen. De geometriske forhold mellom lagdeling planet og schistosity planet kan dechiffreres der og føre til at erstatte disse utspring på den vanlige, svakt hellende flanke av en antiklinal fold bøyd mot sydvest. Disse svarte skifrene og wackes (som inneholder gammelt planteavfall som kan nå 7 vekt% av den totale bergarten) utgjør et veritativt friluftsgeologisk museum, vitne til den eksepsjonelle biologiske mangfoldet i karbon . Faktisk kolliderte Gondwana på dette tidspunktet med Laurussia (omtrent Nord-Amerika, Europa begrenset til omtrent det nåværende nivået på Ural ), deretter med Sibir , ved opprinnelsen til den hercyniske kjeden. Og Pangea . Dette superkontinentet danner da et enormt kontinentalt domene fordelt på begge sider av ekvator. Den drar nytte av et varmt og fuktig tropisk klima og ser utviklingen av den største ekvatorialskogen som er kjent for planeten vår. I kystsjøene og sumpene, dekket av frodig vegetasjon (trebregner, hestestarter, sphagnummoser, gymnospermer - forfedrene til granene våre - og en botanisk gruppe som nå har forsvunnet, den av lykofyttene ), har disse plantene spaltet. De har bidratt til dannelse av lag av bergarter rike på planteavfall og karbonholdig materiale, inklusive Châteaulin bassenget, men også karbon bergarter som kull av kull bassenger (bassenger av den Bay of Souls , Quimper og Kergogne). Rundt denne tiden, i laguner, dannes også hydrokarboner som vi leter etter i Iroisehavet og Den engelske kanal .
Den Alder og dens sideelver (den Ellez, FAO, den Squiriou, etc. ), som stammer i Appalachian høyder av Monts d'Arrée og Black Mountains , har gravd en enorm depresjon i disse soft rock til skade for gammel post-hercynian peneplain , som danner et platå i gjennomsnittlig høyde på 100 til 160 m, med mer eller mindre aksentuerte åser. På begynnelsen av XX th århundre, geografen Emmanuel De Martonne gjort i følgende beskrivelse: det er en "bølgende landet, furet grønne daler, fargerike enger og jorder, kutt i alle retninger hekker plantet med trær gi illusjon av en skog . Isolerte boliger formerer seg der (...) ".
For Christiane Kerboul-Vilhon tilsvarer "Châteaulin-bassenget" historisk Poher , men sistnevnte har hatt svært usikre og svingende grenser gjennom historien.