Den bunyip ( "djevel") er en mytisk skapning fra Australian Aboriginal mytologi .
Beskrivelsene av bunyips varierer mye. Vanlige trekk i aboriginale malerier inkluderer hestehale, finner og hvalross. Ifølge legenden gjemmer de seg i myrene, billabongs , bed elver og vannhull. Om natten kan du høre deres skremmende rop når de sluker noe dyr eller mennesker som har dristet seg nær hjemmet deres. Deres favorittbytte er kvinnen. De bringer også sykdom.
I begynnelsen av den britiske koloniseringen av Australia var ideen om at bunyipen faktisk var et ukjent dyr som ennå ikke ble oppdaget vanlig. De første nybyggerne, som ikke var kjent med lydene og utseendet til de særegne dyrene på denne fastlandsøya, betraktet bunyipen som et bisarrt dyr, og tilskrives noen ganger de uvanlige ropene de hørte. På et tidspunkt syntes oppdagelsen av en merkelig hodeskalle i et isolert område å gi håndgripelig bevis på eksistensen av bunyip.
Etter hvert som utforskningen av Australia utviklet seg, ble bunyip mer og mer sett på som et mytisk dyr. Den mystiske hodeskallen ble senere identifisert som en vansiret hest eller kalv. Uttrykket " Hvorfor se etter bunyip?" " Viste seg etter gjentatte forsøk fra australske eventyrere som ønsket å fange eller se bunyip, setningen om at den foreslåtte handlingen ikke ville være fruktbar, om ikke umulig.
Selv om det ikke er funnet konkrete bevis for eksistensen av disse dyrene, har det blitt antydet at historiene om bunyips kan være opprinnelige minner om diprotodonet , som døde for rundt 50 000 år siden. Samtaler av pungrotte eller koala kunne også ha blitt forvekslet med de av bunyip, blir de fleste veldig overrasket over å finne at oppossums og koalabjørner er i stand til å produsere slike høye growls.
I løpet av 1980-tallet viste australsk barne-TV og litteratur en vennligere versjon av bunyip: “Alexander Bunyip” laget av Michael Salmon .
Ordet bunyip brukes også som kallenavn for kaniner, på grunn av den åpenbare likheten med det engelske ordet bunny .