Den kysten av Guinea strekker seg over 3600 km fra Kapp Verde-halvøya til Mount Kamerun . Dette er en del av den afrikanske kysten hvor europeere praktisert, fra midten av XV th århundre, en intens handel med kyst afrikanske riker. Gull og slaver var gjenstand for lukrative transaksjoner. Slaver ble tatt til fange i et enormt område i Vest-Afrika , innover i landet, mellom Guineabukta og midtløpet i Niger . Vi hadde for vane å kalle dette svært dårlig definerte geografiske rommet Guinea.
Før europeerne kom langs kysten av Guinea, hadde de tilgang til varer fra Afrika sør for Sahara gjennom Maghrebianerne på Barbary-kysten, som også kontrollerte handelsrutene sør for Sahara . Gull og slaver ble solgt som kommer fra Djenné , den mytiske byen det sorte Afrika, med en berømt moske, et stort marked og et stort utgangspunkt for campingvogner ved bredden av Niger.
Tre ruter over Sahara nådde landet Djenné:
Etter å ha lykkes takket være fremdriften i navigasjonen, omgå barbarerne og nå Djenné fra sør, kalte europeerne den nye kystlinjen som det nå var mulig å handle med Djenné for "Guineas kyst" .
For Leon den afrikanske (1494-1554) som tilbrakte sin ungdom i Fez og visse nyere forfattere som refererer til ham, kommer dette navnet fra navnet "Djenné". Dette vitnesbyrdet har fortjenesten å informere oss om den store berømmelsen av denne byen blant Maghrebians. Men noen andre forfattere påpeker at uttrykket Akal n-Iguinawen i Tamazight- språkene som snakkes av berberne i Nord-Afrika og Tuaregene, betyr "de svarte land", Ghinawen "svarte", arabiserte ord på Guinauha eller Genewah på maghrebisk. dialekter. Det er et faktum at svarte musikere av opprinnelse sør for Sahara som opptrer i dag i hele Maghreb , kalles Gnaouas (Guineaere). Det er derfor usikkerhet om etymologien til ordet Guinea.
Det første utseendet på ordet Guinea er i en kronikk av Gomes Eanes de Zurara skrevet i 1453 og med tittelen Discoveries of Henry the Navigator . I 1483 , Johan II av Portugal lagt til sine titler som Lord of Guinea (Senhor da Guiné) .
Hvis kysten av Guinea er definerbar og kan kartlegges, er ikke Guinea en region som kan defineres nøyaktig og kartlegges innenfor grensene. Det er et rom med vage konturer som varierer mye avhengig av stedet det regnes fra.
Guinea er innlandet til Djenné , landet for de svarte, og kan forstås like godt fra hele Vest-Afrika som fra hele det svarte Afrika . Det tilsvarer ordet av arabisk opprinnelse Sudan som betegner "det svarte land" i motsetning til det hvite land: Maghreb , Sahara og Egypt .
Guinea er et område av det indre Afrika som nås ved avstigning på kysten av Guinea. Fra dette synspunktet er Guinea begrenset til Vest-Afrika og ekskluderer Ekvatorial-Afrika og Sør-Afrika . I århundrene foregående kolonisering imidlertid XV th til XVIII th århundre, hendte det at europeerne skille høy Guinea grenser Guinea kysten av halvøya Kapp Verde til Mount Kamerun, og lav Guinea fra Mount Kamerun til Kapp det gode Håper . Denne terminologien, som var basert på en forskjell i rikdom mellom en kyst rik på gull og slaver og en kyst, på den tiden, mindre attraktiv, ble forlatt.
Portugiserne, allerede etablert på Sahara-kysten ved Boujdour (siden 1434), på Cap Blanc (siden 1441), på øya Arguin (siden 1445), grunnla et kommersielt etablissement på halvøya Kapp Verde i 1445, i Portudal , på Serer- kysten , i 1447 og i Cacheu , nord for dagens Guinea-Bissau , i 1450. Mellom 1482 og 1484 etablerte de postene til Axim og Saint-Georges-de-la-Mine (São Jorge da Mina) på Gold Coast , i dagens Ghana .
Disse oppdagelsene bestrides av portugiserne av Dieppois som hevder å ha gjort på kysten av Guinea, fra år 1367, en meget lukrativ handel, som de til og med assosierte deretter innbyggerne i Rouen med .
Fra nordvest til sørøst inkluderer kysten følgende kystlinjer:
Djenné ligger 2000 km fra Tafilalet (sørlige Marokko):
Disse stedene er alle mer tilgjengelige for europeere fra kysten:
Den ligger mellom ekvatorialsonen (regn og fuktighet hele året) i sør og Sudansonen (med en lengre tørr sesong) i nord, deretter Saheliasone (enda lenger tørr sesong) lenger nord på kanten av Sahara .