En katastrofe er en spesiell type radiosonde . Det er en enhet som frigjøres under fly fra et fly , med eller uten fallskjerm , for å samle miljødata fra atmosfæren i løpet av høsten til bakken. Denne sonden ser ut som et skall eller en sylinder og inneholder instrumentene. Formen gir mindre vindgrep om høsten.
De ble utviklet på begynnelsen av 1970-tallet av den amerikanske NCAR for generell bruk av orkanoppdagelsesfly for å kjenne deres struktur. Rundt midten av tiåret la NCAR til et instrument kalt Omega Wind Finding for å bedre oppdage katastrofens bevegelse og dermed vindene. I 1984 ble informasjonen, som til da hadde vært analog , digitalisert i en LORAN-katastrofe, og en GPS ble lagt til i 1996. Denne teknologien er nå produsert på lisens av Vaisala .
En katasonde inneholder forskjellige instrumenter for måling av meteorologiske variabler. Disse må være robuste fordi bruksforholdene er veldig tøffe. Vi finner :
Først var sensorene analoge, men nå er de digitale. Disse instrumentene utfører målinger med en kontrollert frekvens, vanligvis 2 per sekund, av en sentral mikroprosessor . Enheten er batteridrevet, og alt skal være kompakt og lett.
Orkanoppklaringsfly slipper et stort antall katastrofale sonder gjennom værsystemet mens du er på sjøen for å samle informasjon som ellers ikke er tilgjengelig. En eller to personer kan tilordnes utgivelsen, avhengig av ønsket frekvens. Enheten mottar dataene via radio, analyserer dem og overfører resultatene til prognosesenteret. Moderne systemer kan spore opptil 4 katastrofer samtidig.
Denne typen innretning er ikke begrenset til studiet av orkaner. Den er tilgjengelig over hele verden for teoretisk forskning og praktisk in situ analyse av både storskala ( depresjon ) og småskala ( tordenvær ) meteorologiske systemer .
Katastrofer er ikke begrenset til å bli droppet fra et fly. De kan monteres på drivende ballonger og frigjøres med fjernkontroll i værsystemer av interesse. Disse ballongene ble utviklet som en del av THORPEX- eksperimentet , et ti år globalt program som tar sikte på å forbedre prognosen for ekstreme værhendelser ( kraftig nedbør , stormer , sykloner, etc.).
Den første utplasseringen av drivende ballonger utstyrt med katasonder ble utført som en del av et samarbeid mellom National Center for Space Studies (CNES), National Center for Scientific Research (CNRS) og National Center for Atmospheric Research (NCAR) i 2006. Cirka førti katasonder ble montert under stratosfæriske ballonger lansert fra Zinder i Niger .
Etter å ha reist flere tusen kilometer vest i en høyde på 20.000 m ble probene frigitt for å måle variablene i atmosfæren. Fallet fra denne høyden varer omtrent tjue minutter, og de ble løslatt en gang i timen. Dataene ble samlet inn via satellitt og analysert i Paris operasjonssenter. Denne forskningen hadde som mål å gjøre en studie av klimaet i Vest-Afrika ( monsunmekanismer , strukturen til østbølgene og den østafrikanske jetstrømmen , dannelse av stormsystemer ) med navnet AMMA (Multidisciplinary Analyzes of the African Monsoon).
I flyhøyde er flyforholdene rundt −65 ° C , atmosfæretrykk rundt 50 hPa og solstråling er intens. Katasondene faller i systemer der turbulens og elementene noen ganger er ekstreme. Ballonger og sonder må derfor være spesielt robuste for å motstå disse forholdene samtidig som de er billige for å ha et stort antall tilgjengelig. Prosjekter diskuteres for det vestlige Stillehavet og Middelhavet for å studere kjemien til den tropiske stratosfæren og for lavt nivå trykkballonger for studiet av de termodynamiske egenskapene til monsunen. I 2009 brukte det internasjonale Concordiasi- programmet dette systemet i Antarktis som en del av det internasjonale polaråret .
I september 2014 ble en ny type sonde testet for å måle meteorologiske parametere i en tropisk syklon. Forskere fra US National Weather Service slapp dronekatastrofer , en meter lange og veier 3,2 kg , fra rekognoseringsfly i orkanen Edward . Normalt frigjør disse flyene bare normale katastrofer som faller til sjøen på få minutter, men forskerne håpet at dronene kunne fly lavt i orkanen i lengre tid. En fulgte luftstrømmen gjennom systemet en god stund, mens en annen, falt i Edwards øye , ble ledet mot veggen av den.
Edward ble valgt til denne testen fordi han var langvarig mens han ikke påvirket noe land. Dataene ble analysert de neste månedene, og disse enhetene kunne komme inn i arsenalet av syklonjagere hvis enhetene viser seg å være robuste og dataene deres nyttige.