De Langerhans-celler er makrofager med mange likhetstrekk med de dendrittiske celler med sin rolle som antigen presenters . De finnes i hudvevet , mellom keratinocyttene i de basale og spinøse lagene i epidermis og nærmere bestemt i det spinøse laget, lymfeknuter og noen andre organer (squamous mucosa of the oral cavity and vaginal cavity, blæreslimhinnen), påvirket av immunresponsen og som inneholder Birbeck-granulat . De viser også kjernefysisk fordypning.
De skal ikke forveksles med:
De er ikke epidermale celler, fordi de kommer fra transformasjonen av føtale levermonocytter og migrerer under embryogenesen til epidermis hvor de settes inn mellom keratinocyttene over hele høyden på det plateeplagg . Dette er celler som har et dusin dendritter som danner et nettverk som omgir keratinocyttene. De spiller en immunologisk rolle ved å kontrollere tilstedeværelsen av antigener og er i stand til forskyvning.
Navnet deres kommer fra Paul Langerhans , en tysk lege og biolog, som oppdaget dem og først beskrev dem under sine medisinske studier. Først betraktet han dem som celler i nervesystemet på grunn av deres dendritiske aspekt.
Langerhans-celler utgjør en av de første immunforsvarene. Deres rolle er å fange opp antigenene som klarer å krysse hudepitelet , forberede dem og deretter migrere, under påvirkning av CCR7 til det sekundære lymfoide vevet, for å presentere dem for lymfocyttene ved hjelp av sin klasse MHC. II .
Antigenene gjenkjennes av Langerhans-celler ved bruk av en bestemt CLR (C-type lektinreseptor) kalt langérin. Denne spesielle molekylære mønstergjenkjenningsreseptoren lar dem gjenkjenne molekylære mønstre assosiert med patogener , og å generere fagocytose.
Disse cellene er involvert i Langerhans histiocytosis