De japanske slottene ( , shiro ) Er befestninger hovedsakelig bygget av stein og tre . De har utviklet seg fra trebygninger bygget i tidligere århundrer, til de mest kjente formene, som dukker opp på slutten av XVI - tallet og begynnelsen av XVII - tallet, i følge eksemplet med Azuchi Castle , bygget av Oda Nobunaga , den første av sitt slag å bruke stein til slottets bunn for å gjøre det mer robust. Som i andre deler av verden ble japanske slott bygget for å forsvare strategiske eller viktige punkter, som broer, elver eller veier, og tok nesten alltid hensyn til egenskapene til stedet for å dra nytte av dem. Defensive formål.
Japanske slott opplevde flere stadier av ødeleggelse. Under Tokugawa-shogunatet dukket det opp en lov som hadde til hensikt å begrense antall slott som hver daimyō (feudalherre) kunne eie, og begrense dette antallet til ett per fiefdom , noe som førte til ødeleggelse av flere av dem. Etter at det shogunale regimet falt og keiseren i Japan kom tilbake til makten under Meiji-restaureringsperioden , ble også mange slott ødelagt og andre demontert, i et forsøk på å bryte med fortiden og modernisere landet. Under andre verdenskrig ble mange slott ødelagt av bombardementer i områdene ved Stillehavskysten , og bare noen få slott, som ligger i avsidesliggende områder, for eksempel Matsue Castle eller Matsumoto Castle, forble intakt.
Etter andre verdenskrig ble mange slott gjenoppbygd med moderne materialer, for eksempel betong , selv om de originale materialene i noen få tilfeller ble brukt og brukte de samme teknikkene som i dagene av sin prakt. I dag er det bare tolv som har klart å beholde sin opprinnelige struktur, spesielt Himeji-slottet ("White Heron Castle"), som ligger i Hyōgo Prefecture . Blant eksisterende slott, enten de var originale, ombygde eller i ruiner, mottok mange av dem UNESCOs status som arv , mens andre fikk en av nasjonal skatt eller viktig kulturell eiendom .
Ved begynnelsen av det XXI th århundre, mange av disse slottene ble omgjort til museer og hjem til viktige objekter i området, og forteller historien om de byene hvor de befinner seg.
På japansk er kanji som brukes til å betegne et slott " ", som lyder " shiro ", i henhold til kun'yomi- uttalen , når kanji brukes alene, eller " jō " i følge on'yomi- uttalen når det en del av et ord ( f.eks. i Kumamoto Castle (熊本城, Kumamoto-Jo ) ).
Slott er vanligvis oppkalt etter byen, regionen eller prefekturen der de ligger. Dermed ligger Gifu Castle i Gifu City , det samme er Komoro Castle , eller Hiroshima Castle .
De tidligste befestningene i Japan stammer fra Yayoi-perioden (ca. 300 til ca 300), en periode preget av utvidelse av risdyrking samt innføring i øygruppen av metaller , jern , alt først, deretter bronse , på grunn av besøkende fra det asiatiske kontinentet. Yayoi-kultursamfunnene begynte å vokse og ta plass til urbefolkningene, noe som førte til bygging av befestninger for å beskytte deres interesser og bosetninger. De første befestningene ble bygget i høyder for også å muliggjøre overvåking av mulige angrep.
Utover de arkeologiske bevisene rapporterte de gamle kinesiske kronikkene om Japan som Kina en gang kjente under navnet " Wa ", konstruksjonen av befestninger på den tiden. Det eldste dokumentet som omhandler dette emnet, finnes i Wei Zhi , som dokumenterer Wei- dynastiets historie (220-265). En annen viktig kronikk finnes i Hao Hanshu , samlet rundt 445 e.Kr.
Under studier som ble utført på de eldgamle bosettingsstedene i perioden, som de som ble funnet i Otsuka, nær Yokohama og i Yoshinogari, i Kyūshū , ble det også oppdaget at noen bosetninger ble beskyttet av diker, inkludert de som lå i høyden.
Bare tolv fangehull anses fortsatt som originale: