En generalistisk TV-kanal er en TV-kanal hvis programmering, ikke-tematisk og beregnet for det bredeste publikum, inkluderer både nyhetsprogrammer (TV-nyheter, magasiner og rapporter) samt underholdningsprogrammer av alle slag (serietelevisjoner, filmer, TV-spill, sport).
De aller fleste generalistiske kanaler finansieres av reklame og deler programmeringen i blokker av spesialiserte programmer (ungdom, første del av kvelden) på en måte som er nær standardisering, mens de beholder egenskaper som er spesifikke for hver kanal.
Alle TV-kanaler ble født før den siste fjerdedel av XX th århundre var genera kanaler med et begrenset antall utslipp og redusert varighet av daglig antenne; omvendt har multiplikasjon av kanaler, spesielt takket være satellitter, forverret konkurransen og oppmuntret til etableringen av tematiske eller spesialiserte kanaler .