Cirta (i Berber : ⵙⵉⵔⵜⴰ), er en gammel numidiske Berber byen som tilsvarer det historiske sentrum av byen Constantine i Algerie . Fra III th århundre f.Kr.. J. - C. hovedstaden i Numidians massæssyles den erobret i 203 av. AD av deres rivaler Numidians Massyles ledet av Massinissa som gjorde det til hovedstaden i riket Numidia . Senere under den romerske erobringen ble det hovedstaden i den romerske provinsen av Numidia cirtensis . I IV th århundre , restaurert av keiser Konstantin , tar det navnet Constantina , og ble hovedstad i provinsen Numidia Constantina og sete for en romersk konsul.
I følge Gabriel Camps ville navnet ha en punisk opprinnelse , selv om byen ikke ble grunnlagt av fønikerne. Men på mynter av Cirta, i neo-puniske legender og datert II th århundre f.Kr.. AD , vi leser "KRTN" (Kirthan) med en kaph . Imidlertid begynner det fønikiske begrepet QRT (Qart) med en qoph . Derfor bør vi heller tilskrive dette navnet en libysk opprinnelse . I følge en annen hypotese kommer navnet Cirta fra det berberiske navnet "tissirt" (kvernstein), gitt overflod av hvetedyrking i regionen.
Regionen Cirta var veldig tidlig okkupert av mennesket siden en viktig serie med arrangerte småstein i Villafranchian-alderen ble funnet på platået Mansourah. Den første omtalingen dateres tilbake til Cirta III - tallet f.Kr. AD ; det er hovedstaden til Massaesyle-kongen Syphax .
Han ble beseiret i 203 f.Kr. F.Kr. av kong Massyle Massinissa . Sistnevnte sparer alliansen med Roma. I løpet av hans lange regjeringstid og hans etterfølgere, hovedsakelig Micipsa (148 - 117) , blomstret Cirta , i likhet med de store hellenistiske byene, og fikk en arkitektonisk utsmykning. Byen var omgitt av voller, og siden Syphax hadde Cirta et palass okkupert og pyntet av hans etterfølgere, og Micipsa legger til vakre bygninger.
Inntektene hentes fra salg av korn, hvorav Numidia, i likhet med Afrika , begynner å produsere og eksportere. Den vanlige mynten minten, riktignok i bronse, er en illustrasjon på dette. På slutten av II th århundre f.Kr.. J. - C. Cirta ville til og med hatt en monetær autonomi med dommere som bestilte utslipp: navnene deres, BDMLQRT og HNA, vises i valutaene.
Åpningen til middelhavsverdenen i Numidia og i hovedstaden Cirta bringer mange utlendinger som gjør byen til en kosmopolitisk by. De numidiske herskerne var forplantere av det puniske språket i sitt rike til det punktet at samfunnet i Cirta er dypt punicisert. Cirta er en by påvirket av den punisk-greske kulturen.
De fleste historikere finner den på stedet for den nåværende byen Konstantin i dagens Algerie . For noen forskere ville Cirta være på stedet for byen Kef , nord i Tunisia . Denne kontroversen er kjent som Cirta-problemet.
Etter avvisningen av kraften i Carthage, blir Cirta, fra den III th århundre BC. AD , den østlige hovedstaden i Massyle Berber-riket . Etter kong Gaias død grep hans rival Syphax den med støtte fra karthaginerne. Han regjerte der sammen med sin kone, Sophonisbe , til 203 f.Kr. AD, da han ble beseiret av den romerske hæren til afrikaneren Scipio og fanget av Massinissa , sønnen til Gaia. Sistnevnte gjorde det til sin hovedstad, og Cirta ble pyntet av de numidiske herskerne som etterfulgte hverandre.
Seieren til Caesar ved Thapsus i februar 46 f.Kr. AD er avgjørende: Numidia er annektert og Cirta er testamentert til campan “ condottiere ” Publius Sittius , i anerkjennelse av hans avgjørende støtte. Med Rusicade ( Skikda ), Chullu ( Collo ) og Milève ( Mila ) utgjør Cirta et autonomt fyrstedømme: Colonia Cirta Sittianorum . Innlemmet i New Africa ( Africa Nova ) blir det Colonia Iulia Cirta Iuvenalis Honos Virtus . I II th århundre, har byen Cirta en uvanlig Status: byer og mellomstore byene konføderasjon er gruppert rundt det å danne Respublica IV coloniarum cirtensium . Cirta beholder felleskassen og administrerer de andre byene gjennom prefekter. Etter diokletianreformen sluttet konføderasjonen å være aktiv, og byen beholdt sin fremtredende stilling ved å bli hovedstaden i Nord- Numidia ( Cirtean Numidia ).
Ødelagt i tidlig IV th århundre, ble Cirta ombygd av Constantin jeg er , noe som gjør det hovedstaden i Numidia under navnet Civitas Constantina Cirtensium . Under romerne tok Cirta navnet Cirta Regina og huset residensen til guvernøren i provinsen, duxen . Nettstedet, som er spesielt godt forsvart på tre sider av Rhummel- juvene , har vært bebodd siden antikken. Det var stedet for et råd i 412.
Byen Constantine er bygget på samme sted, noe som forklarer de få puniske og numidiske gjenstandene som er igjen av denne byen sammenlignet med andre algeriske steder.
Massinissa (Massinisse) i La Carthaginoise av Antoine de Montchrestien , ca. 501 - 502:
Min Cirta er gjenerobret, og på sine høye Voller
flyter lett i vinden mine seirende estendarter;