De romerske koloniene var institusjoner opprettet av den romerske staten og for kontroll av et nylig erobret territorium, i motsetning til koloniene puniske , handelssteder eller greske kolonier , bosetningskolonier. De kombinerer i samme urbane, religiøse og institusjonelle rammeverk de romerske borgere og de erobrede innfødte, slaver , frigitte slaver og pilegrimer . Første militære garnisoner i IV th århundre f.Kr.. E.Kr. blir de bosetninger med landproletarer ( trekk fra kolonier ) fra III - tallet f.Kr. AD , og veteraner demobilisert fra Sylla , som tilbyr dem landet konfiskert fra de lovløse.
Handlingen med å stifte en koloni eller etablere et garnison av nybyggere var deduktjonen :
Koloniene har to mulige statuser:
Etableringen av koloniene følger utvidelsen av romersk styre: først i Italia ( eldste Ostia , grunnlagt i 350 f.Kr. ), deretter på Sicilia , Sardinia , Hispania og Afrika . Kolonier er enten helt nye grunnlag eller refoundasjoner i eldre byer.
De første koloniene i Italia videreformidler grunnlaget for Latin League , og er fremfor alt garnisoner plassert på strategiske punkter, foran eller aksene til den romerske erobringen. Så tilbyr agrariske kolonier som i Ariminum innbyggerne nye land.
Første halvdel av II - tallet f.Kr. J. - C. så en pause i koloniseringsbevegelsen. Men det vender tilbake, som en andel i politiske kamper mellom konservative (de optimerte ) og romerske reformatorene ( populærene ): utseendet på agrarproblemet og utarmingen av småbønder forårsaket av mobilisering mot fjerne kriger, konkurranse fra importerte varer og produksjon av store grunneiere fører til at man blant annet vurderer gjenopptakelsen av jordiske underavdelinger og opprettelsen av nye kolonier til fordel for fattige borgere. Konsul Laelius ser for seg det i 140 f.Kr. AD , så gir opp. Den Gracchi make pass i 133 BC. AD lover for underavdeling av ager publicus , deretter i 123 f.Kr. AD for koloniseringen av Kartago , Korint , Taranto .
Spredning av krigene i II th århundre skaper også problemer med mobilisering, og igjen løsningen vil bidra til å løse bevegelse: Scipio Emilien må ringe for frivillige til å fullføre sine tropper til krig for Numancia , i 123 BC. AD og 107 f.Kr. J. - C. med Marius , den cens minimum for å tjene i hæren senkes og inngrepet av de frivillige systematisert. Hæren til velstående eller middelklassborgere erstattes av en hær av proletariske og landlige frivillige, som forventer alt fra lederen: lønn, bytte, gaver under triumfer og demobilisering, land under koloniale oppdrag.
De direkte grunnlagene for latinske kolonier ble knappe, med romersk statsborgerskap til alle latinske borgere i Italia.
Kreasjonene av romerske kolonier akselererte og spredte seg i løpet av de siste årene av republikken og i begynnelsen av det romerske imperiet , under Julius Cæsar og Augustus , med den enorme demobilisering av de romerske legionene : 80 000 borgere ble installert av Julius Cæsar i koloniene; de 500 000 soldatene som ble mobilisert i begynnelsen av Augustus-regjeringen, danner en masse veterankandidater for å trekke kolonier .
Erobringen av Bretagne og organiseringen av Limes på Rhinen og Donau under flaverne og i begynnelsen av Antoninene ble ledsaget av grunnleggelsen av nye kolonier på strategiske steder.
Disse keiserlige koloniene er oppkalt etter etternavnet til keiseren ( Augusta , Claudia , Flavia , Ulpia ), ofte supplert med et lokalt navn (geografisk eller etnisk), og noen ganger med en heders tittel ( Copia = rik, Emerita = emeritus - Mérida i Spania ).
Samtidig blir statutten for latinsk koloni gitt til gamle urbefolkningsbyer, men det er imidlertid nødvendig å skille denne loven fra konsesjonen til den latinske loven som kan gis til alle byene i en provins: Vespasian ga dermed den latinske retten til alle byene. fra Spania.
De romerske koloniene var over tid en kraftig faktor for romanisering, takket være de italienske kolonistene eller fra velromiserte provinser som snakket latin . Deres rolle som modell for den urbane sivilisasjonen og deres økonomiske aktivitet lette integrasjonen av de underkuede befolkningene. Kolonier ble også opprettet i de østlige territoriene, på eksisterende byer, som i dette tilfellet beholdt sin greske sivilisasjon.
I løpet av en periode på flere århundrer har den romerske politikken med å stifte kolonier bare unntaksvis opplevd problemer, noe som gjenspeiler den samlede suksessen