En opptreden bok (bokstavelig talt: "Book of conduct" eller "Brukerhåndbok") er en litterær engelsk stil, veldig vanlig på slutten av XVIII th tallet og begynnelsen av XIX th århundre, og har som formål å trene leseren respekt for bekvemmeligheter og livsregler i samfunnet. Vi kan sammenligne med denne sjangeren oppføringsromaner , læringsromaner , som forfølger det samme målet gjennom en fiktiv historie.
Mellom 1760 og 1820 nådde dirigentbøker , "kjørehåndbøker" høyden av deres popularitet i Storbritannia; en lærd beskriver denne perioden som "en alder av høflighetsbøker for kvinner . " Ifølge Nancy Armstrong i sin bok om sjangeren, Desire og Domestic Fiction (1987): "disse bøkene ble så populær at i andre halvdel av XVIII th århundre, nesten alle visste den ideelle kvinne de foreslåtte" .
Gjennomføringshåndbøkene gjengir stilen og retorikken til tidligere sjangre, for eksempel andaktige verk, bryllupsmanualer, kokebøker eller bøker om hjemmeøkonomi. De gir leserne en beskrivelse (vanligvis) av den ideelle kvinnen sammen med praktiske råd. Dermed dikterer de ikke bare moral, men lærer også hvordan man skal kle på eller "rette" etikette. Typiske eksempler på disse manualer Letters på forbedring av Mind (1773) av " bluestocking " Hester Chapone , publisert minst seks ganger i siste kvartal av XVIII th århundre, eller Letters om utdanning (1790) av historiker Catharine Macaulay . Spesielt Hester Chapones arbeid appellerer til Mary Wollstonecraft og påvirker skrivingen av Tanker om utdannelse av døtre fordi det taler for "en vedvarende læreplan for kvinner" og er basert på ideen om at den kristne religionen må være "hovedinstruktør for våre rasjonelle evner " . I tillegg insisterer han på at kvinner skal sees på som rasjonelle vesener, og ikke begrenset til sensualitet alene. Da Mary Wollstonecraft skrev A Vindication of the Rights of Woman i 1792, trakk hun seg til verkene til både Hester Chapone og Catharine Macaulay.
Førerhåndbøker blir generelt sett på av forskere som en viktig faktor for å skape en borgerlig identitet . Disse håndbøkene “bidro til å skape troen på at det er en” middelklasse ”og at den beskjedne, underdanige, men moralsk og innenlandske kompetente kvinnen de beskriver, er den første” moderne personen ” . Ved å utvikle en spesifikk borgerlig etikk gjennom sjangre som atferdshåndboken, konkurrerer den fremvoksende middelklassen med den tradisjonelle adferdskoden til aristokratiet . Imidlertid begrenser disse bøkene imidlertid rollene som er tildelt kvinner, ved å forplante et bilde av "husengelen" (med referanse til diktet The Angel in the House av Coventry Patmore ). Kvinner ble oppfordret til å være kaste, fromme, underdanige, beskjedne, blottet for ego, nådig, ren, reservert og høflig.
På det siste hevder noen få forskere at oppførselsmanualer må klassifiseres med større omhu, og at noen av dem - og blant dem Tanker om utdannelse av døtre - gjør tradisjonelle oppførselsmanualer for kvinner til "brosjyrer". Proto-feminister ” . De ser dette arbeidet som en del av en tradisjon som tilpasser eldgamle litterære sjangre til empowerment av kvinner, sjangere som jenters utdanningsbøker, moralske satirer, eller de moralske og religiøse verkene til engelske Dissenters .
For eksempel, Mary Wollstonecraft sin oppførsel bok , Tanker om utdanning av Daughters , ligner klassiske kjørebøkene i at det fremmer selvkontroll og underkastelse, to karaktertrekk som er ment å appellere til en mann. Men samtidig skraper teksten dette portrettet av den "korrekte kvinnen", ved å introdusere ideer fra Dissenters som forfekter sjelens likeverd. Tanker om utdannelse av døtre virker revet mellom flere par, for eksempel lydighet og opprør, åndelig ydmykhet og rasjonell uavhengighet, eller innenlandske plikter og politisk deltakelse. Dette synet på atferdshåndboken generelt og på Tanker om utdannelse av døtre spesielt, utfordrer den gamle tolkningen av atferdshåndbøker som verktøy for ideologisk indoktrinering, en tolkning som har vært gjenstand for kritikk påvirket av teoretikere som Michel Foucault .