Mellom 1989 og 1991 satte den senegalesiske-mauretanske konflikten to øyer langs Senegal-elven , Mauritania og Senegal .
Denne krisen resulterte i at de diplomatiske forholdene i flere år ble brutt, titusenvis av ofre i begge land, tusenvis av flyktninger på begge sider, for ikke å nevne betydelige konsekvenser for senegalesisk innenrikspolitikk . Det satte et varig preg på forholdet mellom de forskjellige samfunnene.
I flere århundrer har regionen av elven vært bebodd samtidig av urbefolkningens svarte befolkninger Fulani , Wolof , Bambara, men også Soninke og arabisk-berber befolkninger fra Nord. De påfølgende tørkeperiodene fremhever disse trekkbevegelsene ytterligere, og de mauriske nomadene har en tendens til å slå seg ned, spesielt i byene. Handlingene til OMVS ( Organisasjon for utvikling av Senegal-elven ), og spesielt bygging av demninger som Diama , endrer ytterligere den prekære balansen mellom gjeter og bønder. I Mauritania styrker landreformen i 1983 statens rolle og beveger seg vekk fra vanlige regimer, noe som mer akutt løfter problemet med de mange grenseoverskridende bøndene. Samtidig har landet, som er ivrig etter å styrke sin identitet etter uavhengighet, styrket sine forbindelser med den arabiske verden, mens Senegal fortsatt er knyttet til Francophonie .
Det er altså at vekten av historien og særlig koloniseringen ved dens kunstige avgrensninger, interetniske sammenstøt, degradering av det fysiske og økonomiske miljøet, førte fra 1988 til en forverring av forholdet mellom de to statene, som fra hendelse til hendelse , herde sine respektive posisjoner. En eksplosiv situasjon opprettes, som ikke vil mislykkes i å røre opp media , raskt for å favorisere den etniske dimensjonen i konflikten.
De 9. april 1989, Diawara , en lokalitet i det østlige Senegal, er åstedet for et nytt sammenstøt mellom mauretanske fulanihyrder og senegalesiske Soninke- bønder . Den mauretanske hæren griper inn, to senegalesere blir drept, flere alvorlig skadet og et dusin holdt som gisler.
Fra 21. til 24. april så hvite mauriske handelsmenn sine butikker plyndret og satt i brann, svarte mauriske fagpersoner ble brent levende i ovnene til "dibiterie" (mechoui) eller halshugget. Maurerne som var i Kaolack ble beskyttet av Tijaniyya brorskap av Niasse som sørget komme trygt tilbake til Mauritania. Det samme gjelder religiøse ledere under Qadiriyya (hovedsakelig etterkommere av Sheikh Saad Bouh ).
I slutten av april ble hundrevis av senegalesere drept eller lemlestet i Nouakchott og flere andre mauretanske byer, og da repatrieringene begynte, ble maurene gjenstand for voldsomme represalier fra 28. april. På den tiden er det offisielle tallet 60 ofre. Hvert land forplikter seg deretter til å repatriere sine statsborgere, takket være en flybro satt opp av Frankrike, Algerie, Spania og Marokko.
En unntakstilstand og portforbud blir innført i Dakar-regionen for å kontrollere en overspent mengde. Klatring unngås. Det var på dette tidspunktet at Abdou Diouf, president for republikken Senegal, beordret den senegalesiske hæren å beskytte mauretanske statsborgere ved å bringe dem til togbataljonen for å sikre at de blir repatriert til Mauritania . 160 000 mauretanere og 70 000 senegalesere ble repatriert på den tiden.
De 21. august 1989, diplomatiske forhold mellom de to landene er brutt, vil de ikke bli gjenopprettet før i april 1992. Den senegalesiske-mauretanske grensen åpnes igjen den 2. mai 1992.
Disse massive avgangene forstyrrer likevekten i elvedalen, noe som særlig fører til et fall i jordbruksproduksjonen og en økning i avskoging . I Mauritania lider byggesektoren og maritimt fiske, som tradisjonelt er levert av senegaleserne, av disse utvisningene. På venstre bredd forårsaker retur av flyktninger en overbelastning av infrastruktur (vannpunkter, sanitæranlegg) som allerede er mettet. Den avdelingen av Podor har sett sin befolkning vokser med 13,6%, som i Matam med 12%. Befolkningen i noen landsbyer dobles.
Mange foreninger og partier er opprettet for å komme flyktninger til unnsetning, men internasjonal hjelp tørker gradvis opp, og deres skjebne er fortsatt det mest bekymringsfulle problemet i dag. Ifølge UNHCR - det viktigste internasjonale organet som fra starten overtok mottakelsen til de utvist - er flyktninger fortsatt etablert langs Senegal-elven. I 2007 talte presidenten i Mauritania, den gang en kandidat, for tilbakeføring av landsmenn som bodde i Senegal og Mali mot deres vilje.
Når det gjelder Senegals innenrikspolitikk, kan konflikten ha bidratt til PDS og Abdoulaye Wade . Det har også fungert som en indikator på den sosiale krisen av flyktningstrømmen. Landet har funnet seg svekket sammenlignet med naboene. Problemet med grensen til Guinea-Bissau oppstod i prosessen, da førte vanskelighetene med Gambia til oppløsningen av Konføderasjonen Senegambia i 1989. Til slutt har denne episoden i samtidshistorie hatt en varig innvirkning på åndene og næret noen sinne. på begge sider.