Vi snakker om fortelling eller etiologisk historie (eller: fortelling om hvorfor ) når en historie, muntlig eller skriftlig, tar sikte på å gi en fargerik forklaring på et fenomen eller en situasjon hvis opprinnelse vi ikke kontrollerer. For eksempel: Hvorfor liker ikke hunder katter?
De etiologiske historier forklarer opprinnelsen til verden , landskap, menneske, dyr, planter ... Vi finner mange eksempler i Bibelen og i Metamorphoses av Ovid . I dag er etiologiske historier ofte assosiert med barnelitteratur . The Just So Stories av Rudyard Kipling er det mest kjente eksemplet.
Hver visjon er typisk for sitt eget miljø, hver kultur har sin egen. Vi vil derfor regelmessig finne flere versjoner av samme grunn (hvordan menn oppdaget ild, hvorfor turtelduven coos ...)
Siden det eksegete Hermann Gunkels banebrytende arbeid med de etiologiske beretningene i 1. Mosebok og Martin Dibelius om evangeliets etiologiske kultlegender, har forestillingen om etiologi blitt brukt på mange bibelske beretninger (etnologiske etiologier, etymologiske, religiøse og geologisk).
I land med en kristen tradisjon refererer etiologiske historier ofte til episoder fra Bibelen , som de tolker og modifiserer på sin naive måte. Det gamle testamentet i seg selv inneholder også etiologiske beretninger, som opprinnelsen til regnbuen , "et tegn på allianse mellom Gud og jorden" etter flommen .
Ovidis metamorfoser inneholder således etiologiske beretninger som forklarer den fantastiske opprinnelsen til naturlige fenomener, dyr eller planter. Vi finner der for eksempel historien om Echo , en nymfe straffet av Hera for hennes skravling og i begynnelsen av det akustiske ekkoet . Hera fordømmer henne med disse ordene: "Du vil alltid ha det siste ordet, men du vil aldri snakke først." "
Flere dyrefabeler fra Esop har form av etiologiske fortellinger, som gir forklaringer på dyrets aspekt eller oppførsel ( Zeus and Turtle , The Camel and Zeus , The Donkeys addressing Zeus ...)
I 1902 kommer Just So Stories ( Just So Stories for Little Children ) av Rudyard Kipling inn i de etiologiske historiene i barnelitteraturen . Historien om The Elephant Child spøkefullt forklarer hvorfor elefanter har en koffert med å fortelle hvordan en ung elefant ble skutt på nesen av en krokodille . De Historier som dette er trolig den mest kjente eksempel på etiologiske fortellinger.
De Stories sånn Kipling ble publisert i en helt bestemt kontekst: De teorier om Charles Darwin på utviklingen av arter som er publisert om 1860 hadde vært gjenstand for opphetet vitenskapelige kontroverser på grunn av sine filosofiske og religiøse implikasjoner. Først begrenset til akademiske sirkler (Cf krangelen mellom Thomas Huxley og biskopen av Oxford Samuel Wilberforce ), darwinistiske teorier om evolusjon, i motsetning til Lamarck sin fixism , hadde etter hvert spredt til allmennheten, og var ikke alltid godt akseptert i en tid fortsatt preget av Viktoriansk puritanisme . Kipling gjenspeiler i sin hyggelige dialog med sin "best elskede" (datteren Elsie) konflikten mellom de kristne beretningene om forklaringen av verden som undervist i katekismus og de vitenskapelige oppdagelsene i tiden.
When the Serpent Had a Centipede and Other Farabulous Tales av Henriette Bichonnier følger venen åpnet av Kipling, og gir en humoristisk versjon av dannelsen av pinnsvinens fjærpenner, kuens horn osv.