En referanseflom er de tekniske egenskapene til flommen forårsaket av et vassdrag som tillater utvikling av forebyggende tiltak eller størrelsen på et utviklingsprosjekt (i sistnevnte tilfelle refererer vi mer til prosjektflommen ). Referanseflommen er ofte knyttet til en beryktet historisk flom , noen ganger til flomstandarder . Valget avhenger av sikkerhetsnivået man ønsker å oppnå på målet som skal beskyttes. Den defineres spesielt av nedsenkingens høyde og varighet, toppstrømmen , returperioden .
I Frankrike fungerer det som grunnlag for å lage planer for forebygging av flomrisiko (PPRI) for hjem; Det er da i det minste hundreårsflommen . For Seinen i Paris , i 2011, var referanseflommen 1910-flommen . For Doubs i Besançon er det også flommen i 1910 som fungerer som en referanse.