De nedbrytere er - i næringskjeden - levende vesener er direkte involvert i nedbrytning av organisk materiale død ( necromass ) eller avføring eller ekskreter av levende vesener. De spiller en viktig rolle, nødvendig for resirkulering av elementene ( mineraler , sporstoffer, etc.) som utgjør organisk materiale. Noen av dem bidrar til de viktigste permanente avgiftningsprosessene i miljøet ved å resirkulere (bryte ned) giftige organiske forbindelser ( naturlige giftstoffer ) eller forstyrre økosystemet ( for eksempel visse feromoner , hormoner og hormonforstyrrende stoffer ) som finnes i avfall og sediment , jord , etc.
Dette er hovedsakelig bakterier og sopp , men også den brede følelsen av åtsler som spiser av ruskdyr , planter eller sopp som er utskillelse , avføring eller en del av nekromassen . I jord og terrestriske miljøer virker bakterier og sopp ofte sammen ved nøytral pH, men sopp er mer aktive i miljøer med lavt pH (surt medium) mens bakterier er mer aktive ved høy pH (grunnleggende medier). I såkalte ekstreme miljøer er disse to gruppene av spaltere likevel begge inhiberte. For eksempel forsvinner soppene nesten under en pH på 4,5, sannsynligvis på grunn av frigjøring av aluminium i doser som er giftige for dem, og / eller fordi miljøets produktivitet i biotilgjengelig organisk materiale. For dem reduseres i svært sure omgivelser.
De digestates og excretates av store nedbrytere (løse) er rikt på næringsstoffer lett tilgjengelig for bakterie- og soppmikroflora De bidrar også til kvaliteten på humus fra skog eller gressletter.
De "nedbrytere" er til stede i alle økosystemer avdelinger, nesten hvor som helst i biosfæren .
De kan leve i en annen organisme (i for eksempel tarmen vår ) ved å være commensal eller symbiont (i sistnevnte tilfelle kan de gi verten sjeldne sporstoffer som de gjør biotilgjengelige , antibiotika , vitaminer osv. Osv. ).
Noen nedbrytere virker allestedsnærværende (også tilstede i vann og i råtnende materiale utenfor vann), men noen er spesifikt akvatiske.
Noen spaltere brukes i renseprosesser ( avløpsanlegg , septiktank , biologiske filtre, etc.), i kompostproduksjon ( kompostering ) eller ved økologisk konstruksjon for å behandle forurensede steder eller jord eller for å akselerere renatureringsprosesser.
I tillegg er det spaltere som produserer stoffer av farmasøytisk, industriell eller kommersiell interesse (dette er tilfellet med mange sopp som produserer antibiotika (f.eks. Penicillin eller er i stand til å støtte gjæringsprosesser som ikke er giftige for mennesker). Dette gjør det mulig å produsere brød, ost, øl, surkål, etc.)).
Noen ganger er de små virvelløse dyrene i pedofauna generelt (og upassende) kvalifisert som avskrekkende fordi de lever i et miljø med råtnende organisk materiale (lik, død ved, kompost ...) mens kostholdet deres likevel er annerledes. For eksempel er pseudoskorpioner eller tusenbein kjøttetende.
I næringskjeden som klassisk representerer næringsnettet , inntar de et spesielt og viktig sted, fordi de hjelper til med å resirkulere organisk materiale i alle "stadier" av pyramiden , og opprettholde karbonsyklusen . En forstyrrelse av nedbryternes liv kan føre til nedbrytning av jordens eller miljøets fruktbarhet (for eksempel vannmiljø). Av denne grunn prøver vi å bedre integrere mikrobiell økologi i biogeokjemiske modeller.