Deepsea Challenger (VTC 1) er en ubåt på 7,3 m (24 fot) til store dyp. Den ble designet for å nå Challenger Deep- punktet, som er det dypeste punktet som noen gang har blitt målt i havene, og ligger mer enn 10.900 m under havnivået.
Solodypemålet på dette nettstedet ble nådd den 26. mars 2012med Deepsea Challenger pilotert av James Cameron , og satte dermed rekorden for solo ubåtdykking, på 10 898 meter .
Den absolutte dybderekorden holdes fortsatt av mannskapet til de to mennene i Trieste , en forbedret versjon av FNRS 2 av det belgiske nasjonale vitenskapelige forskningsfondet. Denne italienske og sveitsisk designede badehimmelen hadde stupt til 10 916 m i samme gropen, den23. januar 1960.
Bygget av australske ingeniører fra Acheron Project Pty Ltd i Sydney , inkluderer håndverket vitenskapelig prøvetakingsutstyr og HD-tredimensjonale kameraer. Deepsea Challenger ble hemmelig bygget i Australia, i samarbeid med National Geographic Society og med støtte fra Rolex , som en del av Deepsea Challenge- programmet . Byggingen av nedsenkbare ble ledet av den australske ingeniøren Ron Allum. Flere av dykkermaskinens utviklingsteam er fra Sydney Cave Diving Club, inkludert Allum selv med mange års erfaring med hule dykking.
Arbeidet i et lite verksted i Leichhardt, Sydney, opprettet Allum nye materialer, inkludert et spesialisert strukturelt syntaktisk skum kalt Isofloat , som tåler enorme trykkrefter på en dybde på 11 kilometer (6,8 mi). Det nye skummet er unikt ved at det er mer homogent og har større jevn styrke enn andre syntaktiske skum som er tilgjengelig på markedet, men med en egenvekt på rundt 0,7 flyter det i vann. Skummet består av veldig små hule glasskuler suspendert i en epoksyharpiks og representerer omtrent 70% av ubåtvolumet.
Styrken på skummet tillot Deepsea Challenger å innlemme thrustermotorer i den skummonterte infrastrukturen, uten hjelp av et stålskjelett til å montere forskjellige mekanismer. Skummet erstatter tanker fylt med bensin for flotasjon som brukt i den historiske ubåten Bathyscaphe Trieste .
Allum har også gjort mange innovasjoner som er nødvendige for å overvinne begrensningene for eksisterende produkter eller de som er under utvikling for andre havgående kjøretøyer. Disse inkluderer trykkbalanserte oljefylte thrustere, lysnettverk. LED, nye typer kameraer og kommunikasjonskabler med rask og pålitelig gjennomføring som muliggjør overføring gjennom det nedsenkbare skroget. Allum fikk mye av sin erfaring med å utvikle blant annet de elektroniske kommunikasjonssystemene som ble brukt i dykkene til Cameron-filmen Titanic, samt for å filme Ghosts of the Abyss , Bismarck og andre.
Ubåtens kraftsystemer består av litiumbatterier som er plassert i skummet og som er godt synlige på bildene av skipet. Litiumbatteriladningssystemer ble designet av Ron Allum. Dykkeren inneholder mer enn 180 innebygde systemer, inkludert batterier, thrustere, livsstøttesystemer, 3D-kameraer og LED-lys . Disse sammenkoblede systemene overvåkes og kontrolleres av en programmerbar automatiseringskontroll (PAC) fra kontrollprodusenten Opto 22 i Temecula, California. Under dykk registrerer kontrollsystemet også dybde, kurs, temperatur, trykk, batteristatus og andre data, og sender det til støttefartøyet hvert tredje minutt via et kommunikasjonssystem. Undervannsakustikk utviklet av det australske selskapet L-3 Nautronix.
Kritiske strukturelle elementer, som ryggraden og pilotsfæren som bar Cameron, ble designet av det tasmanske selskapet Finite Elements. Designet av det indre av sfæren, inkludert brannsikring, kondensstyring og montering av kontrollenhetene, ble utført av Sydney-baserte industrielle designfirma Design + Industry.
Skipet inkluderer en pilotsfære med en innvendig diameter på 1,09 m , som bare kan inneholde en person.
Kulen er laget av stål, er dens vegg 6,35 cm tykk , og har blitt testet to ganger for et trykkmotstand på 113 800 kPa (eller 1138 bar ), ved Pennsylvania State University , i en trykktank . Dataene som er registrert av de tjueto strekkmålerne som er plassert på sfæren under testene, indikerer at sfæren er i stand til å tåle et trykk som tilsvarer 140% av testets uten å vike.
I slutten av januar 2012 , for å teste systemene, tilbrakte James Cameron tre timer i det nedsenkede fartøyet rett under overflaten i Sydney Shipyard .
De 13. mars 2012, etter å ha forlatt testområdet i det relativt rolige Salomonsjøen , var ubåten om bord på skipet Mermaid Sapphire , ved Port Apra dock, Guam , for å bli reparert og oppgradert, mens de ventet på en tilstrekkelig lull. for å kunne gjennomføre dykket .
De 26. mars 2012, James Cameron piloterte håndverket som hadde til formål og ble den første personen i historien som oppnådde alene. Den registrerte rekorden er en dybde på 10 898 m , fra mandag26. mars 2012til 7 timer 52 lokal tid, søndag eller25. mars 2012kl 21 t 52 UTC .
SenkingUbåten nådde det dypeste punktet i havet etter 2 timer og 36 minutters nedstigning fra overflaten, ca 1,2 m / s .
UtforskningCameron holdt seg nær bunnen i flere timer. Rekorden som Trieste hadde for en leting som varte i 20 minutter, ble dermed brutt.
StigningenOppstigningen varte i 70 minutter; det var raskere enn forventet.