The never på papirer er skrevet dokumenter på det indre laget av never som ble ofte brukt som et skriftlig medium i enkelte områder før masseproduksjon av papir.
De eldste dokumentene er datert buddhistiske tekster på gandhari fra jeg st århundre som ble sannsynligvis skrevet av medlemmer av skolen dharmaguptaka i Afghanistan . Skrevet i Gandhari ved bruk av Kharoshthi-alfabetet , produserte de de tidligste kjente versjonene av viktige buddhistiske tekster som Dhammapada .
I århundrene som fulgte, flere forfattere sanskrit som Kalidasa ( IV th århundre ) nevner bruk av bjørkenever for manuskripter. Barken fra Himalaya-bjørken brukes fremdeles i dag i India og Nepal til å skrive hellige mantraer .
Mange tekster har også blitt oppdaget i Russland, hovedsakelig i Novgorod . Disse er vanligvis bokstaver som stammer fra det XI th til XV th århundre før den utbredte bruken av papir og er vitner til dagliglivet.
Senere har Ojibwa i Canada brukt den til å representere sin historie: de er rullene Wiigwaasabak (in) .
Skriftene i buddhistiske manuskripter Gandhari er trolig den eldste eksisterende tekster i indiske språk, som stammer fra omtrent jeg st århundre. Den viktigste samlingen er den som ble kjøpt opp av British Library i 1994. De hadde blitt holdt i nedgravde leirkrukker og ville ha sitt utspring i det østlige Afghanistan i henhold til lignende funn. De ble skrevet i Kharoshthi-alfabetet og ble sannsynligvis samlet av rundt tjue skriftlærde fra Dharmaguptaka- skolen .
Disse manuskriptene fra British Library var i form av ruller, veldig skjøre og allerede skadet. De målte 13 til 23 cm brede i en lengde på 30 til 45 cm. De overlappet hverandre og hadde blitt limt sammen for å danne lengre ruller. Tråd sydd gjennom kantene bidro også til å holde dem sammen. Teksten er skrevet med svart blekk foran og bak. De var allerede i dårlig forfatning da de ble plassert i krukkene. Spesialister mener at målet var å gi dem en rituell begravelse, etter et prinsipp som ligner på jødiske guenizas .
Barken fra Himalaya-bjørken har blitt brukt i århundrer i Nord-India, spesielt i Kashmir, hvor det sies at alle bøkene ble skrevet på bjørk til XVI - tallet . Bruken av barken papir som også ble nevnt ved begynnelsen av sanskrit forfattere som Kalidasa ( IV th -tallet ), Sushruta ( III th -tallet ) og Varahamihira ( VI th -tallet ).
De viktigste kjente dokumentene er som følger:
Dette er middelalderske tekster , for det meste funnet i Novgorod, men som også er bevist i visse andre byer i Russland, spesielt Pskov og Smolensk .
De never dokumenter er en relativt ny kilde (ukjent før 1951 ), rik (i dag er det 1050 tekster fra Novgorod og ca 100 fra andre middelalder russiske byer) og med spesifikke funksjoner som gjør det vanskelig å studere..
Det første dokumentet ble funnet, 26. juli 1951, av den arkeologiske ekspedisjonen i Novgorod under ledelse av Artemi Artsikhovski . Ekspedisjoner som arbeidet i Novgorod i rundt femti år og endret utgravningssteder (raskopy) fant mer enn 1000 dokumenter. Lignende dokumenter ble funnet i Staraya Rusa og Torzhok (yngre byer i Novgorod-republikken ), Pskov , Tver , Smolensk , Ryazan og Moskva ; i Hviterussland , i Vitebsk og Mstislavl , og i Ukraina , i Zvenigorod ( Volyn ). Men verken kvantitet eller kvalitet kan sammenlignes med den enorme mengden dokumenter fra Novgorod.
Potensielt rike lag med materielle kulturrester er bare utforsket med 1%, noe som tyder på at tusenvis av andre dokumenter skal oppdages. Tekstene til disse dokumentene, kopiene, oversettelsene og kommentarene ble publisert i en serie av den akademiske utgaven, Novgorodskie gramoty na bereste iz raskopok… godov (“Dokumentene om bjørkebark fra Novgorod, utgravninger fra årene…»), En serie regissert av Artsikhovski selv, og etter hans død, av Valentin Ianine , historiker og arkeolog , og Andrei Zalizniak , en fremtredende russisk språkforsker .
Dokumentene ble gravert på den indre overflaten av barken, med et metall- eller beininstrument, kalt "pisalo" (mange av disse pisaloene er også funnet). Det er bare tre dokumenter skrevet med blekk (inkludert et ekstremt sjeldent Moskva-dokument funnet i 2007). Når papiret ble billigere i XV th århundre , bjeffer opphørt å brukes: de arkeologiske lag hvor dokumenter er funnet er fra perioden mellom XI th og XV th århundre . Dokumentene i de eldre lagene har kanskje ikke stått tidstesten.
De fleste av dokumentene som er funnet er ikke tilknyttet noe arkiv; barken har oftest blitt kastet på fortauet eller på bakken. Novgorodians gikk over dokumentene. Dermed passering av Cyrique Spørsmål ( Voprošanie Kirikovo ) i Novgorod ( XII th århundre ) gjelder trolig bark: "Er det en synd hvis noen kaster en script ( Gramota ) opp fra bakken og kjører over, og hvis vi kjenner ordene? ".
I motsetning til dokumentene laget av bjørkebark var pergament ekstremt dyrt og kunne ikke behandles slik, mens papir ennå ikke var kjent. Kirik skriver at dokumentene ble kassert "klippet", noe som medførte at teksten ble klippet slik at man ikke forsto ideen om teksten, at man ikke kjente forfatteren, og så videre. En veldig stor del av tekstene tilhører faktisk en gruppe "dokumenter kuttet med det formål å ødelegge": vi finner bare et adresseskjema (det ble ofte revet ut, som noen ganger i dag), som til og med noen ganger savner, muligens ledsaget av noen få tekstlinjer.
Bortsett fra det, har de fleste tekstene fysiske mangler på grunn av tid. De to fakta gjør tolkningen av en tekst ofte veldig vanskelig.
Det er imidlertid en ganske stor mengde dokumenter uten hull som har blitt bevart perfekt. I noen provinsbyer, som Staraia Roussa eller Torjok , er andelen intakte tekster høyere enn i Novgorod-la-Grande. Dette vil sannsynligvis skyldes at få mennesker kunne lese, og det var derfor ikke nødvendig å ødelegge bokstavene.
Dokumentene tilhører forskjellige kategorier når det gjelder temaet. De fleste av dem er private bokstaver som inneholder en adresseformel ("fra X til Y", "en hilsen fra X til Y" osv. Forskjellige formler har en kronologisk verdi); det er mange lister over skyldnere, offisielle dokumenter, notater for seg selv og til og med litterære verk. Private brev er nesten alltid kortfattede; forfatterne forteller oss ikke noe som mottakeren allerede vet; på den annen side teller man blant disse bokstavene mesterverk fra epistolær kunst .
Dokumentene er datert i henhold til stratigrafiske bevis; jordlagene i Novgorod er ganske godt datert ved hjelp av dendrografiske data gitt av ringene i treet som tilhører de gamle brosteinen. Etter akkumulering av en ganske stor mengde dokumenter kan de også dateres i henhold til ikke-stratigrafiske ledetråder, inkludert paleografi , formler for språk og etikette, identifikasjon av hovedpersonene med tegnene som er nevnt i kronikkene.
Nesten alle dokumentene er skrevet på Old Novgorodian (in) , en slavisk dialekt som er veldig lik Old Standard Kiev- russisk , men som i flere henseender er forskjellig når det gjelder fonetikk , grammatikk og leksikon. I tillegg er halvparten av dokumentene skrevet ved hjelp av et stavesystem der bokstavene o og ъ, е og ь, brukes som varianter av samme bokstav. De første dekryptererne av disse dokumentene visste ikke dette ennå, så oversettelsene deres har siden blitt korrigert.
Den nøyaktige koordinerte studien av kildene til Valentin Ianine, viet til middelalderens Novgorod , reiser noen metodologiske poeng for forskning , og sier spesielt:
"En gyldig studie av ethvert historisk problem bør ikke stole på en enkelt gruppe med spesifikt begrensede kilder (kronikker, opptegnelser, arkeologiske levninger, dokumenter, mynter, inskripsjoner), men på det totale settet med kilder eller deres representative kombinasjon. "
Ianine kritiserer her akademikeren Dimitri Likhachev som foreslo en ny historisk disiplin, "berestologi" (fra den gamle berestoen , "bjørkebarkdokument"), sammenlignet med papyrologi :
“Dokumenter med bjørkebark, mens de gjenstår skriftlige kilder, slutter ikke å være arkeologiske monumenter . Som et arkeologisk objekt, gir de oss alle fordelene som papyri blir fratatt. Birkedokumentdokumenter finnes midt i flere arkeologiske gjenstander i nøyaktig frosne lag, som en del av kompleksene som tilskrives eierne og betongbygningene. Dette er grunnen til at de kan klassifiseres etter kompleksene, svarende til medlemskapet i en familie som har etterlatt, bortsett fra dokumentene, flere gjenstander for nåværende bruk. "
Faktisk er bjørkebarkdokumentene en bestemt kilde, som alltid har et presist oppdagelsessted og kan knyttes til andre steder og andre kilder.