Et eksotoksin er et toksin produsert av en bakterie når den fremdeles lever, i motsetning til et endotoksin som produseres under vekst eller under cellelyse . Eksotoksin er protein i naturen , og produseres vanligvis bare av gram-positive bakterier . Eksotoksinet er patogent og veldig immunogent for lavere doser (i størrelsesorden µg / L) enn et endotoksin (i størrelsesorden mg / L).
Kjennetegn ved eksotoksiner:
Eksempler på eksotoksin: hemolysin , superantigener , nevrotoksin .
Eksotoksinet, behandlet ved oppvarming ( 40 ° C ) og ved virkningen av formalin , mister sine toksiske egenskaper, men beholder sine antigene egenskaper, det kalles da " anatoksin " . Dette toksoidet brukes til dannelse av vaksiner ( anti-tetanus eller anti-difteri vaksiner for eksempel). Det kan nøytraliseres av antistoffer, som er poenget med vaksinering med toksoider.